Trón sa rozkýval. Pastrňák opäť odskočil Ovečkinovi

Alexander Ovečkin si z posledných piatich sezón zaistil titul kráľa strelcov až šesťkrát, celkovo ich má rekordných osem. Tridsaťštyriročný kanonier Washington Capitals sa aj tento rok drží v popredí gólovej tabuľky, vo vzájomnom zápase s Boston Bruins však na vlastnej koži pocítil, že tentoraz to bude mať mimoriadne ťažké. David Pastrňák mu opäť odskočil na päťgólový rozdiel.

Postavili sa proti sebe hneď pri úvodnom vhadzovaní (Pastrňák na pravom krídle a Ovečkin priamo proti nemu na ľavom) a počas súboja boli najsledovanejšími postavami v Capital One Arene. Krídlo z Havířova už v polovici prvej tretiny predviedlo, že ho sezóna 2019-2020 zastihla v obrovskej pohode.
Český útočník Bruins si nakorčuľoval na prihrávku Charlieho McAvoya. Medzi gólmanom Capitals Bradenom Holtbym a horným rohom jeho bránky bola len minimálna medzera. Pastrňák ju však dokonale trafil, aj keď sa mu v tom ešte snažil zabrániť Michal Kempný. A Ovečkin sledoval celú akciu asi z dvoch metrov...

"Od začiatku sezóny hrá (Pastrňák) výborne," prikývol kapitán Washingtonu. "Ich útok s Patriceom Bergeronom a Bradom Marchandom si výborne rozumie a na ich súhre je to cítiť. Pastrňák je vynikajúci strelec aj korčuliar a svoje výkony dokázal posunúť ešte na vyššiu úroveň."
V minulej sezóne 'Pasta' nastrieľal 38 gólov v 66 zápasoch. Momentálne je rozbehnutý na 66 gólov. Mohol by sa stať prvým hráčom Bruins, ktorý prekoná päťdesiatku od sezóny 1993-94, keď to zvládla miestna legenda Cam Neely.
"Teším sa aj za týchto chlapcov a ich výsledky. Liga sa zmenila a nemôžete vždy byť číslo 1. V určitej chvíli sa nájde niekto, kto vás zosadí. Musíte sa však stále snažiť vydať zo seba to najlepšie," podotkol Ovečkin.
V sezóne 2017-18 ho dlho naháňal Patrik Laine z Winnipeg Jets, ale ruský útočník mu v konečnom súčte utiekol o päť gólov. V minulom ročníku mal Ovečkin na konci len jednogólový náskok pred Leonom Draisaitlom z Edmonton Oilers. A teraz mu uniká Pastrňák...
"Pre Ovieho sú štyri góly ako nič," povedal pred vzájomným zápasom líder streleckej tabuľky. V samotnom zápase Pastrňák prerušil štvorzápasové strelecké suchoty. Predtým sa mu stalo len dvakrát, že by nedal gól v dvoch štartoch za sebou.
"Niekedy to tam padá, niekedy nie. Snažím sa využiť každú šancu, pretože viem, že tým najviac prospejem tímu," povedal pre NHL.com/sk pred niekoľkými dňami Pastrňák, ktorý už raz Ovečkina v gólovej tabuľke predbehol.

Bolo to v sezóne 2016-17, keď mal na konte celkovo 34 gólov a Rus o jeden menej. Maurice Richard Trophy vtedy získal za 44 gólov Sidney Crosby z Pittsburgh Penguins. Písalo sa, že Ovečkin má najlepšie dni za sebou, lenže ten prognostikov opäť veľmi rýchlo vyviedol z omylu.
Strelecký súboj 'muža proti mužovi' s Pastrňákom sa však kapitánovi Capitals, aj napriek výhre 3:2, až natoľko nevydaril. Na bránku Jaroslava Haláka dokonca nevyslal ani jednu strelu. Dva dni predtým v dueli s Columbus Blue Jackets pritom pálil až šesťkrát.
Celkovo však má Ovečkin stále najvyšší počet striel z celej ligy - 153 (úspešnosť 13,7 percenta). Pastrňák je v tejto štatistike štvrtý s 125 pokusmi (20,8 percenta) za Nathanom MacKinnonom z Colorado Avalanche (148 striel) a Maxom Paciorettym z Vegas Golden Knights (133 striel).
"Mám pocit, že David sa teraz oveľa viac snaží presadiť v súbojoch jeden na jedného ako Ovie, ktorý takto hral pred desiatimi rokmi. Teraz si zvolil to, čo mu vyhovuje. Možno je to trochu aj vekom. Pastrňák má v sebe toľko kreativity, že tieto akcie stále skúša," tvrdil kouč Bruce Cassidy.
Viac o téme: [MacKinnon: Hviezda na pohľadanie. A za málo peňazí]
Ovečkin pred niekoľkými rokmi naozaj zmenil svoju hru, ktorá bola považovaná za sebeckú; viac svoje schopnosti zameral v prospech tímu, stal sa ozajstným lídrom, čo sa prejavilo hlavne v roku 2018, keď Capitals priviedol k prvému Stanley Cupu v ich histórii.
To však neznamená, že by rezignoval na svoju obľúbenú presilovkovú strelu z ľavého kruhu. Inak sa však Ovečkinov štýl výrazne zmenil.
"Chodí do tých miest pred bránkou, kde to ozaj bolí. Pred ôsmimi, desiatimi rokmi takých gólov veľa nedával. Teraz si však uvedomuje, že svoju hru musí zmeniť. Stále hľadá spôsoby, ako sa zlepšiť," cení si Ovečkinovu transformáciu kouč Capitals Todd Reirden.
Vďaky tomu sa o stále nespomaľujúcom ruskom exprese hovorí ako o jedinom hráčovi, ktorý by mohol byť schopný prekonať historický rekord Waynea Gretzkyho 894 gólov. Ovečkinovi k nemu chýba 217 zásahov, čo je počet gólov, ktorý zatiaľ Pastrňák vo svojej kariére ešte ani nedosiahol. V stredu sa v celkovom súčte posunul na 158 gólov...
"Ovečkin je neuveriteľný strelec, ktorý to už roky pravidelne dokazuje. Všetci vieme, čoho je schopný," uznáva Pastrňák, ktorý však v stredu milimetrovo presnou ranou Rusov strelecký trón opäť rozkýval.
"Vzájomný zápas (najlepších kanonierov) je pre fanúšikov vždy výborná vec," povedal Cassidy.
Aj keď je Ovečkin vo svojej kariére o poriadny kus ďalej, pre Pastrňáka je možnosť zosadiť ho z najvyššej streleckej pozície obrovská výzva.