"Ale inak sme boli unavení, hráči nemali energiu a chýbala efektivita. Na druhej strane máme po návrate z náročného a úspešného tripu aspoň bod proti veľmi hladnému súperovi."
MacKinnonove výkony v sezóne sú ešte cennejšie vďaka tomu, že sú vyrovnané. V ročníku zatiaľ nebodoval len trikrát. Na začiatku dokonca ťahal sériu 13 duelov s minimálne jedným zápisom v rade. Teraz má z posledných 11 zápasov 21 bodov, naprázdno vyšiel len raz. "Je to elitný hráč a zase to potvrdil krásnym gólom," vystrúhal kolegovi poklonu pre Denver Post obranca Ryan Graves po zápase s Flames.
"Vždy na ňom vidíte množstvo emócií, ktoré prenáša na zvyšok tímu. Je naša hviezda a je úžasné sledovať, ako veľmi chce víťaziť a my s ním."
Ne nadarmo sa zatiaľ len niekde v závetrí za McDavidom začína potichu šepkať, že Kanaďan je pomerne vážny kandidát na Hart Memorial Trophy pre najužitočnejšieho hráča súťaže.
Viac o téme: [Bobrovskij cez víkend upratoval. A Florida stúpa]
Prečo? Pretože rovnako ako jeho mladší krajan dokáže pozdvihnúť podceňovaný tím, lenže na rozdiel od svojho soka to MacKinnon dokáže aj bez verných pomocníkov z útoku.
McDavid zatiaľ bez výnimky ťaží z dokonalej súhry s Draisaitlom a spoločne ťahajú Oilers. MacKinnon sa naopak dlho musel zaobísť bez prítomnosti zranených kolegov Gabriela Landeskoga a najmä Mikka Rantanena. Na druhej strane však treba povedať, že keď v Colorade nikto nie je mimo hry, sú na to traja. V Edmontone sú pri všetkej úcte k spoluhráčom na čele so Zachom Kassianom väčšinou skôr dvaja.
A teraz je to ešte zaujímavejšie.
Hviezdy Oilers zarábajú 12,5 (McDavid), respektíve 8,5 (Draisaitl) miliónov dolárov za sezónu, hlavná tvár Avalanche má plat 6,3 milióna až do konca ročníka 2022-23.
"Pre klub je to je to asi príjemné že?" nedávno povedal útočník pre Forbes. "Ale nič neľutujem a tom čase to stálo za to. Aj tak som bol nadšený z toho, koľko peňazí som v taktom mladom veku mohol zarábať," vrátil sa k podpisu kontraktu z júna 2016, keď ešte v NHL tak nežiaril. Odvtedy však naplno predvádza svoj potenciál.
V rozhodovaní o MVP sezóny síce nakoniec financie nebudú hrať hlavnú úlohu, ale prínos MacKinnona ešte zvyšujú. Ten na to hovorí: "Keď budem rokovať o ďalšej zmluve, zase pokojne zoberiem menej. Chcem s týmto tímom vyhrať pohár."
Mať tohto chlapíka v kádri je snom väčšiny manažérov. A ešte k tomu v takejto forme...
