Montreal po návrate domov uspel. Aj vďaka Slafkovskému 

Po sedemzápasovom tripe po arénach súperov sa tešili na návrat domov. A dali to aj patrične najavo tým, ako do zápasu vstúpili.

Hráči tímu Montreal Canadiens v stredu večer privítali hosťujúcich Calgary Flames na ľade haly Bell Centre tromi strelami v priebehu prvých 40 sekúnd.

Dostali tak do varu podobne nadšených fanúšikov, ktorí mali možnosť vidieť svoj tím prvýkrát od 20. decembra. Odmenou bola presvedčivá výhra 4:1.

Montreal tak nadviazal na výsledkovo veľmi úspešné vystúpenia na spomínanom tripe, ktorý odohral s bilanciou 4-1-2 a ďalej stúpa v tabuľke Atlantickej divízie. Aktuálne je druhý len o bod za prvými Tampa Bay Lightning, ktorí však odohrali o zápas menej.

V poradí celej Východnej konferencie je to podobné, len sa medzi prvých Lightning a tretích Canadiens vtesnali ešte Carolina Hurricanes s rovnakým bodovým ziskom ako Tampa.

V posledných desiatich štartov Montreal deväťkrát bodoval a z toho sedemkrát zvíťazil. Neuspel len na ľade St. Louis Blues, kde prehral 0:2.

Aká to zmena v porovnaní s obdobím okolo polovice novembra, keď prehral päťkrát v rade, získal v tom období len jeden bod, bol šiesty v divízii a na Východe až trinásty. Od 21. novembra však len Colorado Avalanche (36) a Minnesota Wild (34) nazbierali viac bodov ako práve Canadiens (31).

"Keď hráte správnym spôsobom, tvrdo pracujete a ste pozitívny bez ohľadu na okolnosti, tak prídu aj výsledky," povedal útočník Alexandre Texier, ktorý proti Flames otvoril skóre, v ďalšom priebehu zápasu pridal aj dve asistencie a zažil tak prvý trojbodový zápas v NHL.

"Som veľmi šťastný, že sme dnes vyhrali, ale ešte viac preto, že sa hralo tu v Montreale," vyhlásil Texier. "Ľudia sú tu neuveriteľní a vytvárajú skvelú atmosféru. Až ma z toho boleli uši."

"Bože, to bolo naozaj bláznivé," pridal k téme brankár Jacob Fowler, ktorý k výhre pomohol 28 úspešnými zákrokmi.

Slávny kanadský tím pred svojimi divákmi uspel tretíkrát za sebou, ale vo svojej hale má stále čo naprávať. Pokým vonku sa pýši bilanciou 13-4-5, tak doma to ani zďaleka nie je také ideálne (11-9-1).

"Je príjemný pocit byť späť doma," pochvaľoval si Cole Caufield, ktorý mal bilanciu gól a prihrávku. "Mám taký pocit, že sa dá povedať, že sme už fanúšikom trochu chýbali."

Po bezgólovej úvodnej tretine domáci mierili k výhre míľovými krokmi. V čase 28:12 viedli už 3:0, keď na Texierov prvý zásah nadviazali Lane Hutson a po asistencii Juraja Slafkovského aj Oliver Kapanen.

"Aj keď bol stav 0:0, tak som mal pocit, že by sme si zaslúžili byť vo vedení," povedal tréner víťazov Martin St. Louis. "Toto je však veľmi odolný tím, ktorý dokáže s čímkoľvek zabojovať. Bolo to aj o trpezlivosti, aby sme si udržali smer. Presne to chlapci urobili. Boli sme trpezliví a výsledok sa dostavil."

Slovenský mladík si pripísal 33. bod v sezóne (v 43 dueloch) za 15 gólov a 18 prihrávok. Od 20. decembra, keď Montreal hral doma do stredajšieho večera naposledy, tak nazbieral 13 bodov (6+7), čo je štvrté najvyššie číslo z celej ligy.

V stredu bol za svoj výkon dokonca vyhlásený za druhú hviezdu zápasu. Ten si však podmanil Texier. Po znížení Joela Farabeeho v závere druhej tretiny v 44. minúte skvostnou prihrávkou pripravil palebnú pozíciu pre Caufielda a bolo prakticky rozhodnuté.

"Myslím si, že to bude poriadna nálož pre jeho sebavedomie," podotkol Caufield. "V poslednom období hral naozaj dobre. Vždy samozrejme chvíľu trvá, kým do seba všetko zapadne, ale je ľahké s ním hrať, pretože s pukom dokáže veľké veci. Takýto večer si určite zaslúžil."

Flames (18-21-4) majú naopak dôvod na zamyslenie. Po veľmi úspešnom období, ktoré im pomohlo odlepiť sa od dna Západnej konferencie, vyšli tretíkrát za sebou bodovo naprázdno.

"Ja si však naozaj nemyslím, že by sme hrali zle," skonštatoval Farabee. "Bolo tam len desať minút, v ktorých sme stratili celý zápas, keď ich šikovní hráči prevzali kontrolu. A oni tých šikovných hráčov majú. Keď im doprajete šance, tak ich skrátka premenia," ocenil jediný úspešný strelec domácich Flames.