Kráľ Tučniakov. Crosby si odškrtne 1400 zápasov  

Sidney Crosby je známy milovník histórie. Center Pittsburgh Penguins má všeobecne rád minulosť, hlavne pokiaľ ide o hokej. Mená jeho predchodcov majú svoju váhu. Úspechy, postavenie i auru.

Vo svojej 21. sezóne NHL sa Crosby stal neoddeliteľnou súčasťou tejto histórie.

"Úprimne povedané, takto naozaj nepremýšľam," oponoval však Crosby. "Snažím sa robiť maximum, aby som tímu pomáhal vyhrať zápasy. Chcem prispieť a byť produktívny, ale v hlave sa tým netrápim."

Crosby vo veku 38 rokov napriek tomu rýchlo dosahuje významné míľniky. Ďalší príde v pondelok, keď odohrá svoj 1400. zápas v NHL za Pittsburgh, ktorý zavíta do arény Seattle Kraken (od 23:00 SEČ; NHL.tv na DAZN).

Crosby v tomto ročníku vedie produktivitu Penguins s 53 bodmi (26+27) v 47 zápasoch a smeruje k 21. sezóne v rade s priemerom aspoň bod na zápas, čím by predĺžil svoj rekord NHL.

Táto konzistencia je aj dobré znamenie pre Pittsburgh (22-14-11), ktorý sa po troch sezónach snaží vrátiť do play off. Rovnako sľubné je to aj pre Kanadu. Crosby sa vo februári na Zimných olympijských hrách Miláno-Cortina 2026 opäť pokúsi priviesť svoju domovskú krajinu v zlatej medaile.

Už to nakoniec dvakrát dokázal. Crosby mal 22 rokov, keď v predĺžení finálového zápasu o zlato proti USA vo Vancouveri 2010 strelil slávny gól. O štri roky neskôr bol pri tom, keď Kanada triumfovala v Soči 2014.

Za 12 rokov, odkedy sa hráči naposledy zúčastnili olympiády, sa veľa zmenilo, ale Crosby nie. A Jon Cooper, tréner Tampa Bay Lightning a Kanady, presne vie, čo od neho môže čakať.

"Predovšetkým oddanosť," povedal Cooper. "Skrátka má ten správny faktor. Kamkoľvek príde, tam sa správa elegantne, ale viete, že keď je v kabíne. Viete, kedy je blízko aj kedy je na ľade. Je to naozaj pôsobivé. Mal som veľké šťastie, že som sa pohyboval v okolí mnohých superhviezd, aj z iných športov, a Sid patrí medzi najlepších. Chcete sa rozprávať o najlepšom hráčovi generácie? Tak to je on."

To platí od chvíle, keď Crosby v sezóne 2005-06 ako osemnásťročný vstúpil do súťaže. Trikrát vyhral Stanley Cup (2009, 2016, 2017) a teraz dosahuje čísla, ktoré sa kedysi zdali byť nepredstaviteľné.

27. októbra strelil gól a zaznamenal dve asistencie pri výhre 6:3 nad St. Louis Blues a stal se jediným aktívnym hráčom s 1700 bodmi.

Teraz má na konte už 1740 bodov, čo je najviac v histórii klubu. 21. decembra prekonal Maria Lemieuxa (1723) gólom a prihrávkou v zápase, ktorý Penguins vyhrali 4:3 po nájazdoch s Montreal Canadiens. Jeho 1941 bodov v súčte základnej časti a play off (722+1219) je aj najviac v histórii Penguins, znova pred Lemieuxom (1895 bodov; 766+1129).

"Som naňho veľmi hrdý," vyhlásil ruský spoluhráč Jevgenij Malkin, Crosbyho spoluhráč od roku 2006. "Asi to nie je žiadne prekvapenie. Každý rok vidíme, čo dokázal. V tréningu i v zápasoch. Odvádza úžasnú prácu. Je lídrom v šatni aj na ľade."

Crosby má najviac asistencií v histórii tímu (1089). S 651 gólmi je druhý za Lemieuxom (690). Malkin je tretí v bodoch (1381), góloch (524) aj asistenciách (857).

"Som za ním. A on to cíti. Preto hrá tak dobre, pretože chce byť číslo jeden, to je isté," vtipkoval Malkin.

V skutočnosti sa Crosby nikdy nezaujímal o štatistiky. Sú len výsledkom jeho schopností. Je však nemožné nevšimnúť si, ako rýchlo stúpa. Po preskočení Lemieuxa je Crosby ôsmy v historickom poradí v počte bodov. Ďalší je jeho detský idol Steve Yzerman (1755), potom Marcel Dionne (1771) a Ron Francis (1798).

Crosby, ktorý má zmluvu ešte na ďalšiu sezónu, sa veľmi pravdepodobne pripojí k Wayneovi Gretzkymu (2857), Jaromírovi Jágrovi (1921), Markovi Messierovi (1887) a Gordiemu Howeovi (1850), ktorí doteraz ako jediní hráči v NHL prekonali hranicu 1800 bodov v základnej časti.

Vo štvrtok zaznamenal gól a asistenciu pri výhre 6:3 nad Philadelphia Flyers. Zaistil si tak 19. sezónu s minimálne 50 bodmi, čo ho zaraďuje na šieste miesto v histórii ligy spoločne s Alexom Ovečkinom a Gretzkym, za Francisom (22), Howeom (22), Jágrom (20), Messierom (20) a Rayom Bourquem (20). V sobotu Crosby strelil vyronvávajúci gól minútu pred koncom tretej tretiny pri prehre 3:4 po nájazdoch s Columbus Blue Jackets.

"Robí totiž všetko správne," prikývoíl tréner Flyers Rick Tocchet, ktorý bol asistent Penguins, keď Crosby vyhral Conn Smythe Trophy v rokoch 2016 a 2017. "Stále je úžasne konzistentný. Koľko rokov je už v lige? Každý rok robí správne veci. Je to hráč, ktorého videá by sme mali sledovať. ... Tak sa človek učí.“

Crosby je v tejto sezóne na dobrej ceste k 45 gólov, čo by ho posunulo pred Howea (44 v sezóne 1968-69) a Ovečkina (44 v sezóne 2024-25) ako hráča s najvyšším počtom gólov vo veku 38 rokov a viac. Mohol by dosiahnuť aj 90 bodov vo štvrtom ročníku v rade. Úžasné čísla, kam sa len pozriete.

Na tom však nezáleží. Aspoň Crosbymu. Čísla sú to pekné, ale len pokiaľ sa Penguins dostanú do play off.

"Ide o to, aké dôležité sú zápasy a aký dôležitý je každý bod. A hlavné je, kde sme v tabuľke. Je to zábavné obdobie roka a je fajn sa tých pretekov o postup zúčastniť," povedal kapitán 3. tímu Metropolitnej divízie.