Jon Cooper nebude koučovať tím Tampa Bay Lightning v stredajšom zápase proti Toronto Maple Leafs kvôli úmrtiu svojho otca Roberta.
Asistent Lightning Rob Zettler tak počas Cooperovej neprítomnosti zastane funkciu hlavného trénera aj počas štvrtkového duelu proti Carolina Hurricanes.
"Viete, že Jonov otec zomrel pred dvomi dňami," povedal Zettler po stredajšom rannom tréningu středečním ranním tréninku. "Včera večer som s ním dlho hovoril o mnohých osobných veciach. Ako vždy sú moje myšlienky a modlitby s Coopom a jeho rodinou. Teraz je najdôležitejšie, aby sa postaral o veci doma. Takže ráno odletel do Vancouveru."
Cooper, ktorý viedol tím Kanady k strieborným medailám na Zimných olympijských hrách Miláno-Cortina 2026, by sa do Tampy mal vrátiť v sobotu, keď tím privíta Buffalo Sabres.
V zostave Lightning už má byť v stredu útočník Brayden Point a obrancovia Charle-Edouard D'Astouse a Emil Lilleberg. Point kvôli zraneniu vynechať olympiádu rovnako ako center Anthony Cirelli (horná časť tela), ktorý by sa mohol vrátiť do akcie v sobotu. Útočník Nick Paul (dolná časť tela) bol medzitým zaradený na zoznam zranených hráčov.
Lightning (37-14-4) mali pred olympiádou prestávkou bilanciu 19-1-1 v posledných 21 zápasoch a sú prví v Atlantickej divízii, šesť bodov pred Montreal Canadiens a Detroit Red Wings.
"Naozaj verím našim hráčom," povedal Zettler. "Tento rok boli vynikajúci v mnohých ohľadoch, vrátane situácií, ako je táto, keď chýba Coop alebo sa niečo stane jednému z hráčov. Či je to zranenie alebo osobné dôvody, niektorí chlapci vynechali zápasy a ostatní na to reagovali naozaj skvele. Nič iné by som od nich ani nečakal a oni sami od seba niečo také nečakajú."
NHL sa v noci na štvrtok vracia ôsmimi zápasmi.
"V pondelok, keď sme leteli späť do Milána, som si s Cooperom písal," povedal útočník Lightning Jake Guentzel, ktorý získal zlato s USA. "Je to samozrejme veľmi smutný deň preňho aj pre jeho rodinu. Bez neho na lavičke to bude iné, ale musíme sa vzchopiť a pokúsiť sa preňho vyhrať."
