Bruins idú v play off do dvojboja

Na NHL.com/sk vám pravidelne prinášame rubriku Výlet na farmu, v ktorej sledujeme zaujímavé príbehy v nižších severoamerických súťažiach. Nie je to len samotná American Hockey League, ale aj ďalšie ligy ako kanadské juniorky, univerzitné súťaže v USA či East Coast Hockey League. Tentoraz sa pozrieme na to, ako sa darí najlepšiemu tímu AHL.

Viac ako 30 rokov sa nestalo, že by klub, ktorý vyhral Stanley Cup, v tom istom roku uspel aj so záložným tímom v boji o Calder Cupe. Tento rok budú mať šancu túto bilanciu zmeniť Providence Bruins, najlepšie mužstvo základnej časti AHL.

V roku 1995 New Jersey Devils nedali vo finálovej sérii šancu Detroit Red Wings a zdolali ich 4:0 na zápasy. V tomto období mali triumf na nižšej úrovni vo vrecku aj ich farmári z Albany River Rats, ktorí rovnakým zápasovým skóre zdolali súpera z Fredericton Canadiens.

"Aha, takže idem do najlepšieho klubu na svete," naprázdno vtedy prehltol Patrik Eliáš, ktorý sa v nasledujúcej sezóne vybral na kemp Devils a bál sa, že sa vôbec presadí. Zbytočné obavy, dnes je čerstvo päťdesiatročná legenda klubu najproduktívnejším mužom v dejinách Devils.

Predtým ako Eliáš získal pevnú pozíciu v prvom tíme, odohral 134 zápasov na farme (54+79). Síce nevyhral Calder Cup, ale neskôr si to vynahradil dvomi Stanley Cupmi (2000, 2003), na ktorých mal výraznú zásluhu.

Hráčov, ktorí v zámorských hokejových dejinách získali obidve trofeje, je viac ako 130. Od Butcha Goringa cez Adama Gravesa až po Patricka Sharpa a Bradena Holtbyho. Minulý rok do klubu vstúpil aj český útočník Tomáš Nosek.

Od slávnej cesty Devils a ich farmy však dva tímy z jednej franšízy dieru do sveta v tom istom roku neurobili. Že by to zmenili práve Bruins?

Pokým Boston by mal tento rok v play off hrať úlohu skôr čierneho koňa, Providence bude v Calder Cupe najväčší favorit na jeho zisk. Už si poistilo aj Kilpatrick Trophy ako celkový víťaz základnej časti AHL. Pod vedením trénera Ryana Mougenela, ktorý je pri tíme už piaty rok, majú P-Bruins fantastickú bilanciu 54-14-2. Providence tak majú mať úvodnú výhodu domáceho ľadu v celom play off.

Na farme Bruins sa navyše objavujú hráči, ktorí si osvojujú klubový systém a hore určite nerobia hanbu. Adaptačný pobyt tu po výmene z Vancouver Canucks absolvoval nemecký útočník Lukas Reichel, ktorý potom v dôležitých chvíľach dokázal rozhýbať dolné útočné formácie Bostonu. Na farme mal Reichel 1+5 v štyroch štartoch, v NHL 1+2 v 10 dueloch.

Podobne pozitívnu skúsenosť Boston urobil po konci sezóny v NCAA s minuloročnou siedmičkou draftu Jamesom Hagensom. V Providence si pripísal štyri body (1+3) a bod za asistencou mal hneď v prvom štarte v NHL.

"Dávajú mi šancu. Je na mne, aby som ju čo najlepšie využil," vyhlásil po skoku do dospelého hokeja Hagens, ktorý je považovaný za najväčší talent, aký mali Bruins k dispozícii za posledných desať rokov.

Pre trénera Mougenela bolo Hagensovo prispôsobenie sa väčšej konkurencii a fyzickej hre v AHL kľúčové pre jeho rozvoj aj vzhľadom na významnú úlohu, akú preňho Boston v budúcnosti chystá.

"Dúfam, že si od nás odniesol veľa poznatkov. Najdôležitejšie je, aby zistil, ako hrajú Bruins. To je podľa mňa základ. Veci, ktoré si ceníme my, sú rovnaké ako tie, ktoré si cení Marco Sturm a jeho štáb v Bostone. Skrátka existuje určitý štandard hry Bruins," dodal Mougenel.

Tréner hneď videl Hagensove silné stránky elitného tvorcu hry a ofenzívnu hrozbu. V krátkom úseku sa ich snažil využiť, ako sa len dalo. Pozoroval aj to, že devätnásťročný Američan je majster vo vytváraní špičkovej práce pri mantineli. Predvádzal to po boku kapitána P-Bruins Patricka Browna a českého krídla Matěja Blümela.

"Nič nie je zadarmo, všetko si musíte zaslúžiť, nech idete kamkoľvek," prikývol Hagens. S touto filozofiou Bruins určite neurobia chybu. Providence sa vďaka nej vyšvihlo na prvé miesto v AHL, vďaka nej sa po ročnej odmlke dostal do play off. Aj keď pred sezónou sa s ním veľmi nepočítalo.

Prognózy o víťaznom dvojboji sú zatiaľ veľmi divoké. O tento unikát sa budú v tohtoročnom play off usilovať napríklad aj Colorado Avalanche a Colorado Eagles, Montreal Canadiens a Laval Rocket, Dallas Stars a Texas Stars alebo Tampa Bay Lightning a Syracuse Crunch. Už len fakt, že sa do tejto skupiny silných klubov znova zaradili aj Bruins, je však dôvodom dôvodom nadšenia v Bostone aj v Providence.