Je za nami turnaj, na ktorý sa bude ešte dlho spomínať - z rôznych dôvodov. Redakcia NHL.com/sk vybrala desať najzásadnejších momentov, ktoré sa na Zimných olympijských hrách Miláno-Cortina 2026 odohrali a vyčnievali nad rámec úchvatných bitiek, ktoré sa na talianskej pôde odohrali. Je ťažké ich medzi sebou porovnávať, tak sme ich zoradili chronologicky.
Porážka ako výhra
Celý tohtoročný olympijský príbeh slovenského tímu sa mohol odvíjať úplne inak, keby Dalibor Dvorský v čase 59:21 posledného vystúpenia mužstva v základnej skupine nezmiernil prehru so Švédmi gólom na konečných 3:5. Práve tento gól bol totiž kľúčový pre postup obhajcov bronzu z Pekingu 2022 z prvého miesta priamo do štvrťfinále. V minitabuľke so Švédmi a Fínmi Dvorského zásah znamenal rozdiel medzi prvým a tretím miestom. Výber trénera Vladimíra Országha tak mohol napriek porážke oslavovať.
Rekordný fínsky uragán
Prvé miesto Slovenska bolo podmienené ešte výsledkom zápasu, ktorý sa hral tiež v sobotu 14. februára, len o niečo neskôr. Fíni, ktorí tiež hrali o priamy postup do štvrťfinále play off z pozície najlepšieho celku z druhých miest, nesmeli stratiť ani bod s Talianmi, inak by totiž na zostavenie spomínanej minitabuľky vôbec nedošlo.
Už v polovici prvej tretiny však bolo všetko jasné. Severania v tom čase viedli 3:0, oboch brankárov usporiadateľskej krajiny nakoniec zasypali 62 strelami a vyhrali 11:0. Vytvorili tak nové rekordy olympijských turnajov za účasti hráčov z NHL v počte strelených gólov za zápas, presných striel a aj v rozdiele v konečnom skóre. Až 14 rôznych hráčov fínskej zostavy si pripísalo aspoň bod, po dvoch góloch strelili štyria útočníci: Kaapo Kakko, Mikael Granlund, Sebastian Aho a Joel Kiviranta.
Keď to nejde v pätici...
Raritu, ktorá na tejto úrovni nemá obdobu, ponúklo štvrťfinále medzi Českom a Kanadou. Strhujúci zápas, ktorý prekonal všetky predchádzajúce na turnaji, sa blížil k dramatickej koncovke. Za stavu 2:2 v 53. minúte priblížil postup na českú stranu Ondřej Palát po výbornej prihrávke Martina Nečasa a vďaka práci, ktorú v obrane odviedol Tomáš Hertl.
Na prvý pohľad to vyzeralo, ako brilantne zohraná kontra proti hokejovému kolosu. Mal však jednu dosť zásadnú vadu. Napriek tomu, že Lukáš Dostál bol v bránke, gól na 3:2 oslavovala na ľade až šestica českých hráčov. Ako sa ukázalo, celú situáciu odohrali bez zásahu rozhodcov. A to sa ešte v jednej chvíli objavilo na ľade až osem korčuliarov v českých farbách, keď sa striedali obranné dvojice, a to v úctivej vzdialenosti od striedačky. Včasný zásah zo strany rozhodcov neprišiel a potom už bolo na nápravu neskoro. Kanada si nakoniec s Čechmi poradila, ale aj tak išlo o absolútny skrat rozhodcovskej štvorice.
Spasiteľ Marner
Mohol to byť poriadny problém, ktorý by sa dal nazvať aj oveľa ostrejším slovom. Vyradenie Kanady bolo blízko, veľmi blízko. Keby k tomu došlo na základe 'presilovkového' gólu Paláta, tak je ťažké odhadnúť, čo všetko by nasledovalo. Lenže favorit si nakoniec poradil. Nick Suzuki v čase 56:33 perfektným tečom vyrovnal a napriek ďalším šanciam ostalo skóre nerozhodné 3:3.
Išlo sa do finále, ktoré netrvalo príliš dlho. Kanadu mohol poslať domov Radim Šimek, ale v obrovskej šanci neuspel. Na druhej strane potom zobral všetko na seba Mitchell Marner, ktorý odvážnym výpadom stredom natoľko zaskočil českú trojicu na ľade, že sa dostal až k zakončeniu. Smoliar Šimek mu v poslednej chvíli nedokázal vypichnúť puk a Marner bekhendom prekonal Dostála. Medzi najlepšie kvarteto sa tak pretlačili Kanaďania.
Finiš značky Suomi
Poriadnu drámu ponúkol aj ďalší štvrťfinálový zápas medzi Fínskom, ktoré pred štyrmi rokmi oslavovalo prvý olympijský triumf v histórii, a Švajčiarmi, vicemajstrami sveta z posledných dvoch rokov. Švajčiari boli dlho bezchybní. Damien Riat a Nino Niederreiter im v prvej tretine zabezpečili v rozmedzí len 72 sekúnd dvojgólový náskok, Leonardo Genoni kraľoval v bránkovisku. Zdalo sa, že súper nenájde protizbraň, ktorou by dokázal situáciu zvrátiť.
Ale stalo sa. V končiacej 54. minúte odštartoval Aho parádny finiš Suomi. V čase 58:48, keď už brankár Juuse Saros sledoval dianie zo striedačky, vyrovnal Miro Heiskanen. Fantastický obrat dovŕšil po troch minútach a 23 sekundách Artturi Lehkonen. Pre víťaza kľúčový okamih pre neskorší zisk bronzu, pre Švajčiarov obrovské sklamanie, ktoré násobí fakt, že z olympijských turnajov majú dva bronzy, ale ten posledný sa datuje až do roku 1948.
Záchrana zlatého sna
Áno, samozrejme. Reč je o víťaznom góle, ktorý vo štvrťfinále proti Švédom strelil Quinn Hughes. Len jediný tím totiž vo štvrťfinále našiel cestu k relatívne ľahkej výhre. Boli to Slováci, ktorí deklasovali Nemcov v čele s Leonom Draisaitlom 6:2. Oddýchnutí Američania išli na veľmi silné Švédsko, ktoré bolo pred turnajom pasované do úlohy tímu s najväčšími nádejami na zlato za oboma zámorskými mužstvami. Severania mali v nohách predkolo s Lotyšmi (5:1), ale na ich výkone sa to nijako neprejavilo.
Američania síce viedli, lenže stav 1:0 vydržal až do polovice 59. minúty, keď pri hre bez brankára vyrovnal Mika Zibanejad. V čase 63:27 však švédske nádeje definitívne zhasli po víťaznom zásahu produktívneho beka, ktorý je už zapísaný medzi víťazmi James Norris Memorial Trophy pre najlepšieho obrancu NHL. USA tak mohli kráčať ďalej v ústrety zlatému snu.
