Pocta pre Quicka, odchytal posledný zápas

Túžil sa rozlúčiť víťazstvom. Nevyšlo mu to, ale aj tak si vypočul slová chvály a rešpektu. 

Brankár Jonathan Quick vo veku štyridsať rokov odohral posledný zápas v NHL. V drese New York Rangers pochytal 14 striel, ale nakoniec sa z výhry 3:2 mohli radovať Florida Panthers. 

"Úžasná kariéra," vystrúhal mu poklonu Paul Maurice, tréner víťazného tímu. "Celý čas bol nesmierne súťaživý. Bolo nám cťou, že sme v jeho rozlúčkovom zápase mohli hrať proti nemu," dodal tréner, ktorý dvakrát za sebou priviedol Panthers k Stanley Cupu. 

Teda k trofeji, ktorú trikrát vyhral aj lúčiaci sa brankár. Dvakrát s Los Angeles Kings (2012 a 2014), raz s Vegas Golden Knights (2023). Po devätnástich sezónach v najlepšej lige na svete vycítil, že nastal správny čas, aby odišiel do hokejového dôchodku.

Všetci hráči Rangers si na rozcvičku obliekli dres s číslom 32 na jeho počesť a po zápase mu podali ruku aj všetci hráči Panthers. 

Aj týmto krokom mu vyjadrili úctu a pomyselne poďakovali za úspešnú kariéru. "Bolo to od nich skvelé. Vzadu v hlave som si to chcel trochu užiť. Náš tím hral výborne," opisoval americký brankár, ktorý v NHL odchytal 829 zápasov. 

"Želal som si, aby som chytil viac striel a chlapci si zaslúžili vyhrať. Bolo úžasné vidieť, ako hrali. Bolo mi cťou odohrať posledný zápas s takýmto tímom," povedal dojatý Quick, aj keď z jeho slov bolo cítiť, že chcel na ľade predviesť viac.

Žiadny iný americký brankár v histórii nemá viac výhier (410) ani vychytaných núl (65). Najväčšiu stopu zanechal v Kings, kde odohral šestnásť sezón a dvakrát zdvihol nad hlavu Stanley Cup. V roku 2012 získal Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off. 

Vtedy stlačil priemer na 1,41 a úspešnosť mal 94,6 percent. To sú úžasné čísla, hlavne v bojoch o titul. Bol na vrchole síl a Kings hlavne vďaka nemu uspeli. Vo finále porazili New Jersey Devils 4:2. 

Sezónu 2022-23 strávil v drese Golden Knights a posledné tri roky odohral na Manhattane. 

Teraz podľa neho nastal správny čas, aby dal aktívnemu hokeju zbohom. "Kluby, za ktoré som hral, sa ku mne správali výborne. Sú stovky ľudí, ktorým som vďačný a ktoré veľa urobili pre mňa aj pre moju rodinu. Bol som hrdý, že som mohol byť ich súčasťou," povedal brankár, ktorý s americkým výberom na olympiáde vo Vancouveri v roku 2010 získal striebornú medailu.

Rangers zaživajú biednu sezónu. Osudu sa nevzopreli ani v predposlednom zápase sezóny, aj keď boli strelecky aktívnejší. Pokus slovenského útočníka Adama Sýkoru v nejho 10. zápase za Rangers sa neujal a súpera prestrieľali 26:17, ale Panthers v tretej časti na Quicka vypálili len osemkrát. Aj tak to však stačilo na to, aby získali dva body. 

Obidva tímy už sezónu len dohrávajú, ani jeden z nich sa nedostane do play off. Panthers tak opúšťajú trón po dvoch vyhratých tituloch. "Mám pocit, že sme tam mali dobré momenty," okomentoval zápas Mike Sullivan, tréner Rangers. "V tretej časti sme mali niekoľko dobrých šancí a musíme Floride vyjadriť uznanie," dodal skúsený tréner, ktorý priviedol Spojené štáty k olympijskému triumfu v Miláne.

"Chytal dobre. Toto bola jeho oslava a je pre nás všetkých inšpiráciou," povedal na adresu lúčiaceho sa brankára.

V bránke domácich sa predstavil Daniil Tarasov, ktorý pochytal 24 striel. Dostal prednosť pred slávnejším Sergejom Bobrovským a bol to práve on, kto stál po zápase na čele zástupu hráčov Panthers, ktorí prišli Quickovi potriasť rukou. 

Americký brankár v sezóne odchytal 25 duelov, z ktorých bolo šesť víťazných. Pripísal si aj dve nuly. V kariére zvládol 829 zápasov - 410 bolo víťazných. Vychytal 65 núl, priemer inkasovaných gólov mal 2,51 a úspešnosť 91 percent.

Poďakovanie na sociálnych sieťach zdieľal aj klub Rangers, ktorý sa s ním rozlúčil ústami Chrisa Druryho, prezidenta a generálneho manažéra. "Bol to jeden z najlepších brankárov v histórii. Je to výnimočný človek aj hráč," stálo v oficiálnom vyhlásení. 

Rangers ostáva do konca základnej časti odohrať posledný zápas - na ľade Tampa Bay Lightning.

Quick ho už bude sledovať v civile.