Je určite bližšie a robí kroky správnym smerom. Ešte stále však nie dosť dlhé na to, aby sa mohol vrátiť.
"Cítim sa naozaj dobre a idem dopredu, ale máme tu nejaký scenár a musíme sa ho držať," povedal novinárom hviezdny nemecký útočník Leon Draisaitl. "Ideme deň po dni, ale ešte tam stále nie som."
Myslel tým v stave, v ktorom by mohol okamžite naskočiť na ľad a pomôcť svojmu tímu v blížiacom sa play off. Draisaitl je kvôli zraneniu kolena mimo hry od 15. marca a hoci Oilers majú počas jeho absencie pozitívnu bilanciu 7-4-1, chýba im. A veľmi. Inak by u takého rozdielového hráča a jednej z najväčších osobností NHL ani nemôže byť.
"Nikdy som nepochyboval o jeho vôli," hovorí tréner Kris Knoblauch. "Ešte len uvidíme, či bude k dispozícii na prvé kolo. Ideálne by to bolo už v prvom zápase. Ak by stihol odohrať tri alebo štyri duely, tak fajn. V každom prípade sa budeme musieť prispôsobiť, lebo sa ešte stále uzdravuje."
Samotný Draisaitl o tom veľa nevie.
"Uvidíme," pokrčil plecami. "Musíme ešte veľa urobiť. Ukáže sa to na konci týždňa alebo o niečo neskôr, keď sa začne play off."
Súper Edmontonu je vzhľadom na tlačenicu na čele Pacifickej divízie stále neznámy. Knoblaucha a spol. však asi viac zaujíma, či budú mať k dispozícii Draisaitla. Hráča, ktorý tím dvakrát v rade spolu s Connorom McDavidom dotiahol do finále Stanley Cupu.
"Na ľad som sa vrátil na začiatku tohto týždňa a cítim sa stále lepšie," ostáva Draisaitl miernym optimistom. "Ale poznám svoje telo a najlepšie zo všetkých ľudí na svete budem vedieť, keď budem pripravený. Nemá zmysel lámať to nasilu. Toto nie je ten typ zranenia, keď by sa to dalo."
Nemecký forvard sa môže tešiť aspoň z toho, že Oilers po jeho výpadku ukázali srdce. S absenciou superhviezdy sa vyrovnali a spojili sily.
"Chlapci odohrali veľmi dobré zápasy. V štýle, o ktorý sme sa snažili celú sezónu," chváli ich Draisaitl. "Odviedli veľmi dobrú prácu. Pri televízii nekričím, ale keďže ide stále o viac, tak som napätý. Ako športovca ma naozaj nebaví pozerať sa na obrazovku. Hádam ma už veľa zápasov v úlohe diváka nečaká."
