Celebrini sa teší zo zmluvy, ktorá pomôže aj Sharks

Macklin Celebrini sa zaviazal San Jose Sharks na dlhé obdobie.

Bolo to jasné, keď dvadsaťročný center 29. júla podpísal rekordnú päťročnú zmluvu na 94 miliónov dolárov. Aj keď jej priemerná ročná hodnota je najvyššia v histórii NHL (18,8 milióna dolárov), tak skutočnosť, že nechal časť peňazí ležať na stole, ukázala aj jeho skutočný dlhodobý záväzok voči Sharks. 

Vo svojej novej zmluve, ktoré začne platiť od sezóny 2027-28, Celebrini podpísal na nižšiu čiastku, ako je maximálny možný plat. Ako sám uviedol, bolo to dôležité pre to, aby Sharks mohli káder naďalej zlepšovať. 

"Toto som mal od začiatku vyjednávania na prvom mieste," povedal Celebrini vo štvrtok. "Chcel som sa uistiť, že s ohľadom na to, kam sa posúval platový strop, bude tá čiastka dávať zmysel predovšetkým pre tím. A že sme v dobrej pozícii, aby sme mohli budovať tím tak, ako chceme. Mal som pocit, že sme sa tak nejako dostali k tejto čiastke. Zachovanie o niečo vyššej flexibility pre všetkých podľa mňa vôbec nie je zlá vec. Som tomuto tímu a klubu oddaný."

Celebrini zakončil minulú sezónu, svoju druhú v NHL, na štvrtom mieste v celej lige so 115 bodmi (45+70) v 80 zápasoch. V počte gólov sa delil o štvrtú priečku a v asistenciách bol siedmy. Nadviazal tak na nováčikovskú sezónu, v ktorej zaznamenal 63 bodov (25+38) v 70 dueloch. Celebrini bol jedným z hlavných dôvodov, prečo San Jose zaznamenalo v tabuľke zlepšenie o 34 rokov. Sharks mali bilanciu 39-35-8 (86 bodov), skončili piati v Pacifickej divízii a od Los Angeles ich delili len štyri body v boji o druhú divokú kartu do play off zo Západnej konferencie.

Po takej sezóne sa stále viac hovorí o tom, že by sa Celebrini mohol stať nasledujúcim kapitánom Sharks, ktorí od sezóny 2023-24, v ktorej bol kapitánom Logan Couture, žiadneho nemajú. Celebrini mal v minulej sezóne v San Jose na drese áčko a na majstrovstvách sveta IIHF 2026 bol kapitánom kanadskej reprezentácie.  

"Stále mám pred sebou veľa priestoru na rast. Myslím tým vo svojej hre aj mimo ľadu," povedal Celebrini. "Dúfam, že sa zo mňa postupne stane líder tímu. Máme skvelú skupinu skúsených hráčov, ktorí boli úžasní, pomáhali nám mladým chlapcom a poskytovali nám najlepšie možné vzory."

Keď sa ho spýtali, čo by preňho znamenalo stať sa kapitánom Sharks, Celebrini povedal, že by v tejto úlohe cítil dobre. 

"Myslím si, že toto je rozhodnutie (generálneho manažéra) Mikea Griera. Som spokojný sám so sebou a s tým, ako sa darí ostatným. Nemyslím si, že by to nejako zmenilo spôsob, akým každý deň pristupujem k svojej práci aj k tomu, čo robím."

Sharks majú za sebou rušné leto hlavne pokiaľ ide o posilnenie obrany. Príchody bekov Darnella Nursea, ktorého 1. júla získali výmenou s Edmonton Oilers, a Jacoba Troubu, ktorý 1. júla podpísal štvorročnú zmluvu na 33 miliónov dolárov, sú dva kroky, o ktorých si Celebrini myslí, že pomôžu tím výrazne posunúť dopredu. 

"Sú skvelí," povedal o skúsených obrancoch. "Ich fyzická prítomnosť je na ľade veľmi cítiť. Obaja sú mohutní a v defenzíve nám výrazne pomôžu. Myslím si, že obaja aj skvele korčuľujú. Budú schopní dostávať puk hore, posúvať ho dopredu, čo nám pomôže. Hlavne nám však pomôžu pri bránení. Do našej obrany to vnesie určitú tvrdosť."

Sharks si aj na druhom mieste tohtoročného draftu vybrali švédskeho útočníka Ivara Stenberga. Celebrini proti nemu nastúpil na svetovom šampionáte. 

"Je to naozaj dobrý hráč," povedal Celebrini. "Bola veľká zábava sledovať ho tam a hrať proti nemu. Všetci sme nadšení, že si s ním zahráme."

Celebrini a ďalší hráči Sharks už tiež začali prichádzať do oblasti Sanfranciského zálivu, aby sa pripravili na tréningový kemp. Celebrini očakáva, že čoskoro dorazí oveľa viac jeho spoluhráčov, pretože San Jose dúfa v dobrý vstup do sezóny a v postup do play off prvýkrát od ročníka 2018-19.

Sharks zahája svoj program prípravných zápasov 20. septembra na ľade Anaheim Ducks a do základnej časti vstúpia 1. októbra proti Florida Panthers.

"Keď sa nedostanete do play off, tak je to dlhé leto, takže si myslím, že sme všetci naozaj nadšení, keď sa to tu začne. Viem, že veľa chlapcov prichádza skoro, čo je skvelé, aby sme mohli spoločne korčuľovať a pripraviť sa. Myslím si, že nám to výrazne pomôže," dodal Celebrini.