Slafkovského šou nestačila, Montreal premárnil vedenie

Hokejisti Montrealu zažívajú nepresvedčivý vstup do sezóny. 

Niežeby už v úvode nabrali veľkú stratu, ale z deviatich duelov len jeden vyhrali v riadnom hracom čase. Aj tím Calgary Flames, ktorý je najhorší v lige, je na tom lepšie s dvomi čiarkami v tejto kolónke. 

Canadiens na tom pritom mohli byť výrazne lepšie. Nedarí sa im v zápasoch udržať pracne vybudovaný náskok.  

Veď posúďte sami... Za posledný týždeň Montreal hral štyri zápasy. Až v troch z nich sa dostal do vedenia 3:1, napriek tomu ani jeden nedotiahol po 60 minútach hry k víťazstvu. Vždy sa to navyše stalo doma v Bell Centre.

Až dvakrát proti Buffalo Sabres, keď však mohlo hráčov tešiť aspoň to, že nakoniec vybojovali druhý bod po predĺžení - prvýkrát v nájazdoch, druhýkrát v predĺžení. 

Lenže rovnaká situácia sa opakovala aj v utorok v poslednom zápase so San Jose Sharks. Montreal otočil skóre z 0:1 na 3:1, práve týmto výsledkom vyhrával ešte po 45 minútach, napriek tomu sa po porážke 3:4 musel po predĺžení uspokojiť len s bodom. 

A to ešte v tom štvrtom vystúpení na ľade Washington Capitals zverenci trénera Martina St. Louisa viedli 1:0 a 2:1, ale neodviezli si ani bod po porážke 4:5.

Pomerne logicky sa z toho v hokejovom svete stáva veľká téma. Dôvody sú prosté. Každá ďalšia minúta na ľade oberá hráčov v dlhotánskej sezóne o cennú energiu z ich rezervoáru. A keď potom podobné zápasy ešte prehráte, tak si na nich po skončení základnej časti spomeniete, keď sa vám predčasne skončí sezóna a do play off sa o bod, dva či tri nedostanete. 

"Strieľame si do nohy," pomohol si slovenský útočník otrepanou frázou, ktorá je však v danej situácii veľmi výstižná. "Toto sa nám skrátka nemôže stávať."

"Dá sa to vyriešiť len tak, že sa hráči poučia a svoje chyby napravia," doplnil tréner St. Louis. "Pre toto neexistuje žiadne rýchle riešenie a žiadne skratky. Výhry si musíme zaslúžiť lepším rozhodovaním a kvalitnejším zvládaním herných situácií."

Alarmujúci je nepochybne aj fakt, že sa celý príbeh opakuje. Raz za čas skrátka náskok premárnite, to k hokeji a k športu všeobecne patrí. Keď sa vám to však stane v štyroch zápasoch za jediný týždeň, navyše v troch z nich vediete dokonca o dva góly...

"Nesieme za to zodpovednosť ako celý tím," poznamenal obranca Kaiden Guhle. "V momente, keď sa nám zápas začína vymykať z rúk, mali by sme sa nadýchnuť a znova získať pokoj. Aj keď sa nám v poslednom období darilo vyhrať aj potom, ako sme náskok podobným spôsobom premárnilia tentoraz sa nám to vypomstilo. A musí to byť pre nás ponaučením."

Veľkým paradoxom je, že Sharks ako jediní z celého pelotónu ligy ešte nemajú výhru v riadnom hracom čase, aj keď z desiatich štartov sa radovali až po piatich dueloch.

V Montreale začali dobre, keď ich poslal do vedenia Macklin Celebrini. Slafkovský však potom v prečíslení troch na jedného prihral Nickovi Suzukimu, ktorý zavesil pod hornú tyčku.  

V nástupe do druhej časti sa slovenský forvard zaskvel aj ako strelec, navyše po akcii, ktorá bude nepochybne patriť medzi najkrajšie v celej sezóne.  

Osamotený Slafkovský sa vybral do útoku, na kruhu po vhadzovaní mal pred sebou Darnella Nursea, okolo ktorého si prehodil puk z jednej strany, obišiel ho z druhej a blafákom do forhendu vykúpal brankára Alexa Nedeljkovica.

Pre dvadsaťdvaročnú jednotku draftu z roku 2022 to bol druhý zásah v prebiehajúcom ročníku, rodák z Košíc tak najlepším možným spôsobom ukončil gólové sucho, ktoré zažil v predchádzajúcich piatich dueloch. 

Keď sa potom v 35. minúte presadil Cole Caufield, tak si asi len málokto pripúšťal, že scenár zo zápasov proti Sabres 20 962 divákov v zaplnenom hľadisku uvidí aj tentoraz.

Opak bol pravdou. 

Brankár Jakub Dobeš, ktorý zažíva mimoriadne ťažký vstup do sezóny, síce robil, čo sa dalo, ale vyrovnaniu nezabránil. Michael Misa v 46. minúte z prečíslenia znížil, Tyler Toffoli potom v polovici tretej časti využil presilovku a stav 3:3 tu bol znova. 

"Je frustrujúce, keď v tretej tretine vediete o dva góly a veľkú časť zápasu máte hru pod kontrolou," hnevalo St. Louisa. "Musíme si vždy uvedomiť, čo daná situácia vyžaduje. Aj tomu svoju hru prispôsobiť."

Rozčarovanie v radoch kanadského tímu určite umocnilo to, že Canadiens druhý bod tentoraz stratili. V predĺžení o tom vďaka využitej početnej výhode rozhodol Celebrini.  

"Zle hráme s pukom, sú tam zbytočné vylúčenia...," dobre si uvedomuje Guhle. "To všetko potom umožní skvelým hráčom, aby zápasy vybojovali pre seba."

"Mal som pocit, že sme v tretej tretine mali nejaké šance, lenže súperovi sme príliš veľa dovolili," povedal Slafkovský. "Dve tretiny sme ich držali okolo našej bránky a potom zrazu dostali v podstate všetko, čo chceli. Oni majú samozrejme kvalitných hráčov, ktorí dokážu niečo vymyslieť a skórovať. To sa skrátka nesmie stávať. Vôbec neviem, čo na to povedať."

Viac ako slová budú ako zvyčajne dôležité činy. Ďalší zápas Montreal čaká v piatok v aréne Chicago Blackhawks.