Neistá sezóna. Nad osudom Regendu visí otáznik

Za sezónou sa zatiahla opona a nastal kľudový režim. Redakcia NHL.com/sk sa preto v júli pozrela na to, ako sa v zámorskej lige darilo vybraným hráčom. Tentoraz sa zameriame na Pavla Regendu.

-------

V jeho pozícii je každá sezóna kľúčová. Rovnako ako tá najbližšia, na ktorú Pavol Regenda ešte nemá podpísanú zmluvu.

Slovenskému útočníkovi vypršal ročný dvojcestný kontrakt so San Jose Sharks a vôbec nie je isté, v akom drese sa objaví na jeseň. A či bude vôbec pokračovať v boji o stabilnú pozíciu v NHL, alebo sa presťahuje do Európy.

Aj predchádzajúci ročník si útočník z Michaloviec rozdelil medzi NHL a nižšiu American Hockey League, kde nastupoval za záložný tím San Jose Barracuda. Druhú polovicu základnej časti už strávil ako hráč Sharks.

"V tíme panuje fantastická atmosféra. Verím, že sa ako tím posúvame správnym smerom. Hádam v tom budeme schopní pokračovať," vyhlásil Regenda v polovici januára, keď Sharks zbierali viac výhier ako porážok.

Forma im však nevydržala a San Jose siedmykrát v rade skončilo bez play off. Regenda si tak nezahral o Stanley Cup ani v tretej sezóne, v ktorej zasiahol do NHL.

Nedraftovaný forvard z Michaloviec vstúpil do ligy v drese Anaheim Ducks, ktorí si ho vyhliadli v roku 2022. S kalifornským tímom podpísal dvojročnú zmluvu, ale väčšinou nastupoval v AHL a za Ducks odohral len dokopy 19 zápasov (1+2). Na začiatku roka 2025 v trejde zamieril do San Jose, ale sezónu 2024-25 strávil kompletne v AHL.

V druhej najlepšej zámorskej lige začal aj ročník 2025-26 a pred koncom kalendárneho roka viackrát putoval hore-dole. Najprv sa po dvoch zápasoch vrátil na farmu napriek tomu, že v obidvoch stretnutiach skóroval. K Sharks sa znova pripojil až tesne pred Silvestrom a potom sa už do AHL do konca sezóny nevrátil.

Regendova pozícia v kádri napriek tomu vôbec nebola istá. Do konca základnej časti sa viackrát ocital na tribúne medzi zdravými náhradníkmi a do konca sezóny stihol nazbierať 24 štartov. Strelil v nich však deväť gólov a pripojil ednu prihrávku.

"Robí maximum, čo je v jeho silách, aby sa udržal v prvom tíme," ocenil hlavný tréner Sharks Ryan Warsofsky. "Strieľa veľa gólov, je to silný hráč, ktorý si dokáže pokryť puk a využiť svoje fyzické parametre. Sme s ním veľmi spokojní, pretože túto šancu využíva naplno."

Najhviezdnejším obdobím dvadsaťšesťročného krídelníka boli prvé štyri duely po návrate do NHL, v ktorých strelil päť gólov vrátane hetriku.

"Teraz mi to tam padá a samozrejme, že sa z toho teším. Vážim si každý zápas, do ktorého môžem naskočiť. Verím, že sa mi na to podarí nadviazať," dúfal Regenda, ktorý dokázal nastrieľať tri góly proti Tampa Bay Lightning len za deväť minút a sedem sekúnd na ľade. "Zároveň však viem, že na sebe musím stále pracovať. Potrebujem sa zlepšiť v obrannom pásme. Pri úvodnom inkasovanom góle som si svoje povinnosti nesplnil," sebakriticky dodal.

Na začiatku februára Regenda spolu s ďalšími šiestimi slovenskými hráčmi z NHL zamieril do Talianska, kde sa predstavil na Zimných olympijských hrách Miláno-Cortina 2026. Pre Regendu to boli už druhé olympijské hry, v roku 2022 získal historický bronz na turnaji v Pekingu. Vtedy však pod piatimi kruhmi chýbali hokejisti z NHL, zatiaľ čo teraz sa v Miláne predstavili najlepší z nich.

Regenda výrazne pomohol výberu trénera Vladimíra Országha umiestniť sa na celkovom štvrtom mieste. V šiestich dueloch bol s piatimi bodmi (3+2) tretím najproduktívnejším hráčom slovenského tímu. Viac bodov nazbierali len Dalibor Dvorský zo St. Louis Blues (3+3) a rekordér Juraj Slafkovský (4+4), ktorý sa dostal aj do All-Star tímu celého turnaja.

"Dúfam, že sme svetu ukázali, že slovenský hokej je späť," veril Regenda po nečakanom postupe Slovenska do bitiek o medaily. "Viacero hráčov z aktuálneho tímu bolo už na minulej olympiáde. Keby nám pred turnajom niekto povedal, že budeme v top štvorke, tak by sme boli nadšení. Všetci hráči aj členovia realizačného tímu na tom majú zásluhu a tešíme sa z toho, kde teraz sme. "

Zápas o bronz Slovákom nakoniec nevyšiel, prehrali ho 1:6 a Regenda sa vrátil do zámoria bez medaily.

"Na konci sme boli všetci smutní, pretože sa to neskončilo tak, ako sme chceli," ľutoval Regenda. "Keď ste medzi štyrmi najlepšími, tak už skrátka chcete mať na krku zavesený nejaký vzácny kov. Niekoľko chlapcov to dokonca rozplakalo. Napriek tomu asi nikto na svete nečakal, že by sme mohli bojovať o medaily. Nikto nám neveril, ale dosiahli sme pre našu krajinu veľký úspech."