Blues pozdvihol skvelý koncert prvej formácie

Valec. Dominancia. Totálna kontrola.
Hokejisti St. Louis Blues od začiatku druhej tretiny nenechali nikoho na pochybách, že piaty zápas série so San Jose Sharks sa skončí ich víťazstvom. Vstupovali do nej s nízkym vedením 1:0, ale s istotou vývoj kontrolovali a domácich takmer k ničomu nepustili.

Náskok sa navyše postupne zvyšoval vďaka skvelému predstaveniu prvého útoku. Vladimir Tarasenko premenil trestné strieľanie, Jaden Schwartz dal hetrik... A na konci svietilo na tabuli kruté skóre 5:0.
Viac o téme: [Blues sú jednu výhru od finále Stanley Cupu]
"Občas sme to videli; ak si pamätáte, tak pred dvomi rokmi bola táto formácia v prvých 30 zápasoch sezóny najlepším útokom v lige. Teraz opäť ukazuje, prečo. Odvádzajú skvelú prácu a odvádzajú ju spoločne. Keď takto pracujú spoločne a sú takíto zohratí, tak je z nich vynikajúca lajna," pochvaľoval si Craig Berube, kouč St. Louis.
Prvý útok s Tarasenkom a Schwartzom na krídlach a Braydenom Schennom uprostred zažil v nedeľu najlepší zápas v tohtoročnom play off. Schwartz sa vďaka hetriku dostal na 12 gólov, čo je o jeden viac ako ich dal v celej základnej časti. V tej pritom odohral 66 duelov a v tohtoročnom Stanley Cupe ich bolo len 17.

"V minulých rokoch bola jeho produktivita veľmi konzistentná. Tento rok sa mu základná časť bodovo možno až tak nevydarila, ale naďalej tvrdo makal a teraz sa dočkal odmeny. V play off hrá výborne," okomentoval to Berube.
"Človek potrebuje, aby sa k nemu odrážali puky," povedal Schwartz, ktorý strelil svoj prvý aj druhý gól z dorážky a ten tretí dal do poloprázdnej bránky po Tarasenkovej skvelej krížnej prihrávke.
"Nikto nedáva góly sám od seba. Potrebuje na to spoluhráčov, obrancov, aby založili akciu, gólmana, aby urobil dobré zákroky. Vždy sa o to dokáže postarať niekto iný a ukázalo sa to aj dnes."
Druhou hviezdou duelu bol práve Tarasenko, ktorý ku gólu pridal dve asistencie, mal tri strely na bránku, tri kladné body v plus/mínus a dva hity.
"Dokáže byť produktívny, ale pre mňa je dôležitá jeho pracovná morálka. Jeho vôľa, sila, tvrdosť. On je dôrazný hráč a chce hrať dôrazný hokej. Ak takto dobre korčuľuje, je ťažké ho zastaviť," chválil ho tréner Berube.
"Keď hráč, ktorý dáva toľko gólov, robí všetky tie drobné veci, je to veľký impulz pre celý tím," súhlasil Schwartz s pochvalou ruského bohatiera. "Ostatní vidia, ako sa obetuje, ako pracuje, koľko energie a tvrdosti do toho dáva. A nechajú sa strhnúť."
Strhnúť áno, ale bezhlavo vyblázniť nie. Práve v tejto taktickej vyspelosti je sila St. Louis, ktorá viedla k drvivej výhre po drvivom výkone. Nedokazuje ho len rozdiel v skóre, ale aj pomer striel v posledných dvoch tretinách: 36-10 pre hostí!

Pritom sa všetko mohlo vyvíjať inak. Keby Evander Kane namiesto tyčky hneď v 10. sekunde zápasu trafil po prihrávke Tomáša Hertla bránku. Keby Sharks premenili streleckú prevahu v prvej tretine v pomere 11-4 aspoň na jeden gól...
Lenže to sú keby. V druhej časti San Jose dobehla realita a definitívne sa rozhodlo.
"Neviem, či sme boli takí dominantní. V prvej tretine trafili tyčku, ale my sme sa vďaka energii a sústredeniu postupne dostávali do zápasu. Takticky sme hrali výborne, všetci robili správne veci. Od druhej tretiny sme začali hrať dobre na puku a výborne brániť stredné pásmo," tešil sa Berube.
Ten môže svoj tím už v noci na stredu priviesť do finále Stanley Cupu, v ktorom St. Louis neboli od roku 1970. Aj vtedy boli jeho súperom Boston Bruins, ktorí už teraz čakajú na svojho vyzývateľa. Ak budú Blues znieť tak vyladene ako v nedeľu v San Jose, majú sa na čo tešiť.