Bedardova úloha? Rozhodnú len výkony

Connor Bedard sa vo štvrtok prvýkrát zapojí do prípravy na sezónu NHL a podľa Chicago Blackhawks závisí len od neho, koľko času v nej dostane na ľade.  

"Necháme prehovoriť jeho výkony," povedal o jednotke draftu generálny manažér Kyle Davidson. "S vysokými očakávaniami si dokáže poradiť už dlho. Som si istý, že to zvládne v pohode."

Bedard je najsledovanejšia jednotka draftu od roku 2015, keď si Edmonton Oilers vybrali Connora McDavida. Osemnásťročný center by mal nastupovať v strede prvého útoku a je považovaný za novú tvár klubu - najmä po tom, ako odišli legendy Patrick Kane a Jonathan Toews, ktorí Chicagu v rokoch 2010, 2013 a 2015 pomohli k trom výhram Stanley Cupu.

Bedard sa za Blackhawks prvýkrát predstavil cez víkend a v sobotu v rámci duelov nováčikovských tímov hneď nastrieľal St. Louis Blues pri výhre 5:0 a pridal k nemu aj asistenciu.  

"Zatiaľ odohral len jeden duel, ale bol to fantastický výkon. Bol najlepší v strelách aj v góloch," povedal Davidson. "Videli ste jeho ofenzívne nadanie a schopnosť skórovať. Všetko, za čo bol ospevovaný pred draftom. Je naozaj vzrušujúce, že sa to deje a zabudovávame ho do tímu."

Bedard bol v poslednej sezóne za juniorskú Reginu lídrom Western Hockey League v góloch (71) aj v bodoch (143), na čo mu stačilo len 57 štartov. Kraľoval aj v strelách na bránku (360), v bodovom priemere (2,51) aj v priemere nastrieľaných gólov na zápas (1,24).

Aj keď je v jeho hre ťažké nájsť slabiny, vyčnieva z nej strela zápästím. Práve tak si proti Blues pripísal všetky tri góly.

"Dokáže to naozaj elitne a miluje tieto strely," hovorí Davidson. "Takže to nie je nič, čo by nebolo naozaj dobre zdokumentované a čím sme si už predtým nemohli byť istí. Je skvelé, že sa do toho hneď dostal a som si istý, že sa mu uľavilo, keď je od začiatku takýto produktívny."

"Som si istý, že tak ako všetci ostatní mladí hráči bude chcieť všetkým dokázať, že záujem o jeho osobu a všetky očakávania sú oprávnené. My ho však nebudeme dostávať pod ďalší tlak. Chceme, aby sám zistil, že znamená hrať v NHL a aká je v nej úroveň hokeja," dodal GM Blackhawks.

Mimo klubu budú očakávania určite obrovské. Podľa Davidsona je však Bedard pripravený a zatiaľ všetko na ľade zvláda tak, že na všetkých robí "neuveriteľný dojem".

"Málokedy sme zažili, že bol o niekoho taký záujem," hovorí Davidson. "Nedokážem dostatočne zdôrazniť, ako dobre to zvláda. Nenecháva sa ničím vyviesť z miery a robí to, čo považuje za najdôležitejšie: pokračuje v tvrdej práci. Na ľade aj mimo neho má sám od seba najvyššie očakávania. Na osemnásťročného chlapca v takejto situácii je úžasne vyspelý."