Stal sa tretím najmladším hráčom v histórii ligy, ktorý sa blysol štvorbodovým zápasom. Vo veku 18 rokov a 115 dní.
Pred ním boli mladší len útočníci Ted Kennedy (Toronto Maple Leafs, 18 rokov 27 dní, v roku 1944) a Bep Guidolin (Boston Bruins, 18 rokov 58 dní v roku 1944).
"V lige je nový, odohral len dvanásť duelov, ale už sa v tom začína poriadne orientovať a využíva svoje najlepšie schopnosti," chváli ho tréner Luke Richardson. "Teraz sa to oplatilo. Jemu aj celému tímu."
V doterajších dvanástich dueloch nazbieral 11 bodov (7+4).
Nastálo sa zapísal do kroník Blackhawks tým, že je najmladším hráčom v histórii klubu, ktorý zaznamenal viac ako jeden gól v zápase. Pred ním to bol Kirby Dach (18 rokov, 300 dní, 17, novembra 2019).
Bedard týmto výkonom ukázal, že sa dokáže presadiť proti najlepším hráčom NHL. Veď v útoku disponujú hráčmi ako Steven Stamkos a v obrane Victor Hedman či Erik Černák.
Ani to mu nezabránilo v tom, aby potešil mamičku v hľadisku. Pre ňu to bol prvý zápas v rámci tradičného výjazdu matiek...
"Je to dobrý hráč. Nechápte ma zle, ale skrátka sme mu to darovali," hneval sa Michail Sergačjov, obranca Lightning. "Je to vyslovene naša chyba." Narážal tým na to, že Bedarda neboli schopní lepšie pokryť. Hlavne v priestore pred bránkou.
Pri prvom góle, vďaka ktorému Blackhawks vyrovnali na 1:1, sa presadil dorážkou zblízka. Ďalší gól pridal v tiesni tesne pred bránkou, keď vyšvihol rýchlu kľučku a skóroval bekhendom.
Víťazoslávne zapumpoval rukou.
Kamery ihneď zabrali skupinku fanúšičiek oblečených v dresoch Blackhawks. Boli to mamy hráčov, ktoré tiež gratulovali tej, ktorý mala na drese meno BEDARD. A číslo 98.
"Prvý gól bol kompletne jeho zásluha," pochválil ho tréner Richardson za to, ako vybojoval svoj zásah číslo jeden. "Tlačil sa na obrancu a ukázal, že je dobrý v práci s hokejkou. Nesekal ho, ale otravoval. Dobré veci sa stávajú, keď hráte tvrdo tým správnym smerom."
V kabíne si potom nasadil na krk zlatú reťaz, ktorou spoluhráči obdarovávajú toho, kto bol podľa nich najlepší.
Tentoraz bol výber jasný.
Hosťom výrazne pomohol aj brankár Petr Mrázek, ktorý sa stal druhou hviezdou zápasu. Prvou bol pochopiteľne Bedard.
"V úvodnej časti sme prehrávali, ale kým sa skončila, tak sme to otočili tromi gólmi. To pre nás bolo obrovské povzbudenie," zhodnotil brankár, ktorý si z doterajších ôsmich dueloch pripísal štyri výhry. A dokazuje, že sa naňho dá spoľahnúť.
"V nedeľu sme neboli spokojní s naším nasadením," pripomenul Bedard porážku 2:4 s New Jersey Devils.
"Je výborné, že sme to napravili proti takému silnému mužstvu. Môžete vidieť, čo v minulých rokoch dokázali. Je to veľké víťazstvo," spomenul najväčší talent NHL silu súpera, ktorý ešte len v minulej sezóne prerušil unikátnu sériu, keď bol trikrát v rade vo finále Stanley Cupu a dvakrát uspel.
Na umenie zázračného mladíka to však tentoraz nestačilo.
"V zápase sme mali chvíľu, ktorá hrala pre nás," pripomenul Jon Cooper, tréner Lightning, začiatok úvodnej tretiny, keď favoriti viedli 2:1. "Ale potom sme im to odovzdali vďaka našim chybám. Jednoduchým a zbytočným. Prichádzali sme o puk, mali sme zlé zakončenie. Keby sme to robili naďalej, tak by bolo ťažké vyhrávať."
Prvý gól v lige si pripísal Kevin Korchinski, devätnásťročný obranca Blackhawks, ktorý hrá svoju prvú sezónu v NHL.
"Bol to šťastný moment, ale beriem to," smial sa. "Je to výnimočné a navyše bolo super, že pri tom bola aj mamina. Ešte lepšie však je, že sme vyhrali."
Blackhawks sú v tabuľke Západnej konferencie na 12. mieste, ale ich strata na play off je len trojbodová. Ďalší zápas ich čaká na ľade Florida Panthers.
