Vladař zažiaril, Flyers bojujú o play off

Poznávacím znamením najlepších je, že keď je to najviac potrebné, tak predvedú najlepší výkon.  

To je presne prípad brankára Dana Vladařa. V kľúčovom zápase v boji o play off 21 zákrokmi pomohol k výhre Philadelphia Flyers 4:1 nad New York Islanders, priamym konkurentom z Metropolitnej divízie. 

"Chlapci odohrali neuveriteľný zápas," pochválil český brankár celý tím. "Snažil som sa poučiť z minulého duelu. Aby som ostal pozitívne naladený a sústredil sa na každú ďalšiu strelu," opisoval dvadsaťosemročný rodák z Prahy. 

Prvého apríla sa predstavil na ľade Washington Capitals, ale veľmi mu to nevyšlo. Inkasoval päť gólov a nebol spokojný, pretože Flyers prehrali 4:6. Tentoraz to bol iný príbeh. 

Mužstvo aj vďaka nemu uspelo na ľade Islanders a pripísalo si dva dôležité body. Východná konferencia je mimoriadne vyrovnaná, Flyers sa vďaka výhre priblížilo o jeden bod (88) práve za Islanders (89), ktorí sú aktuálne na siedmom mieste.

Flyers sa darí hlavne vonku, od začiatku marca vyhrali osem z deviatich zápasov na ľade súpera. Boj o účasť medzi elitou bude ešte napínavý. Flyers majú odohraných 76 duelov a rovnaký počet bodov (88) ako Detroit Red Wings (75 zápasov), Ottawa Senators (75) aj Columbus Blue Jackets (76).

Takáto vyrovnaná tabuľka krátko pred koncom základnej časti bola v histórii NHL len dvakrát. V sezóne 2011-12 a 1996-97.

"Ukázali sme veľkú odolnosť. Hrali sme štyri zápasy v priebehu šiestich dní, ale páčila sa mi energia, ktorú sme do toho dali," uviedol tréner Rick Tocchet. "Je to hala, kde sa ťažko hrá. Hlavne keď mal súper niekoľko dní na oddych. Každý dnes pomohol k víťazstvu," pochválil tímové nasadenie. 

Flyers sa dostali do vedenia 2:0 v prvej tretine, v úvode druhého dejstva odskočili na 3:0 a nasmerovali sa k výhre. "Bolo skvelé, že sme viedli. Všetci zabrali. Je jedno, ako sme odohrali minulý zápas, tu v kabíne sa na to nikto nevyhovára," vyhlásil Vladař. "Teraz v tom musíme pokračovať," burcuje.

"Je to úžasné. Toto je najlepšia časť roka, keď sa snažíme bojovať o play off. Je to zábavný hokej," reaguje útočník Alex Bump, ktorý vo veku 22 rokov zažíva premiérovú sezónu v NHL. Zatiaľ odohral 13 duelov, v ktorých získal 8 bodov (4+4).

K výhre na ľade Islanders prispel 2 bodmi (1+1). "Toto je situácia, v ktorej určite nechcete byť," spomenul finiš záverečnej časti, keď každý tím bojuje o postup. Flyers teraz na ľade konkurenta urobili dôležitý krok. 

Od olympijskej prestávky Philadelphia vyhrala trinásty zápas, čo je druhý najvyšší počet v NHL. Lepšie to išlo akurát Buffalo Sabres (14). Flyers hodili za hlavu predchádzajúce dve porážky a opäť naskočili na víťaznú vlnu.

Islanders naopak tretíkrát v rade prehrali, čo je v tejto fáze sezóny nepríjemné. "Práve teraz je to ťažké," uviedol kapitán Anders Lee. "Musíme nájsť spôsob, ako nájsť trochu energie. A treba odstrániť chyby. Tie nás teraz zabíjajú," uznal líder tímu.

"Beriem na seba časť viny za prvú tretinu," uviedol Patrick Roy, tréner domácich. Súper ich v úvodnej časti prestrieľal 12:2 a bývalý skvelý brankár si v úvode zápasu musel zobrať oddychový čas. Aby tím trochu prebral.

"Je to moja práca ako trénera. Mužstvo treba nastaviť tak, aby od začiatku chcelo odohrať veľký zápas. Sme v tom spolu," priznal, že je to aj jeho chyba. Od druhej tretiny to už bol podľa neho lepší výkon, ale ani to nestačilo. 

"Je zlý čas na zlý týždeň, ale každý tím si tým prechádza. Dostaneme sa z toho," verí Roy.

Islanders ostáva do konca základnej časti ešte päť duelov. Najskôr ich v noci na nedeľu čaká bitka na ľade Carolina Hurricanes. Flyers ostáva šesť zápasov, ten prvý doma proti Boston Bruins.

"Dávame do toho srdce a hráme jeden za druhého. Skrátka si chceme predĺžiť sezónu. Viem, že urobíme všetko, čo je v našich silách, aby sme vyhrali aj ďalší zápas," odhodlane tvrdí Vladař. 

Aj vďaka nemu sú Flyers stále v hre o postup.