Znova v akcii. Bedard je fit, ale Chicago stratilo sériu

Po necelom mesiaci sa vrátil do zápasového kolotoča. Connor Bedard sa objavil v akcii prvýkrát od 13. decembra, ale ani návrat uzdravenej opory Chicago Blackhawks nepomohol k udržaniu víťaznej série. Tradičný klub na vlastnom ľade podľahol Washington Capitals 1:5 a zakopol prvýkrát po predchádzajúcich štyroch výhrach. K triumfu hostí dvomi prihrávkami prispel aj slovenský obranca Martin Fehérváry.

"Cítil som sa dobre, ale potreboval som niekoľko striedaní na to, aby som sa do toho dostal. Predsa len som nehral dosť dlho," povedal Bedard. "Som veľmi rád, že som späť. Hádam pôjde moja výkonnost' postupne hore, aby som tímu ešte výraznejšie pomohol."

Dvadsaťročný mladík utrpel zranenie v poslednej sekunde decembrového zápasu proti St. Louis Blues, keď sa po vhadzovaní dostal do stretu s protihráčom Braydenom Schennom a následne sa držal za boľavé rameno. Spolu musel vynechať 12 duelov.

"Odohral slušný zápas. Nie je jednoduché naskočiť späť do akcie bez poriadneho tréningu, čo bol jeho prípad," poukázal hlavný tréner Chicaga Jeff Blashill. "Dal do zápasu úplne všetko a postupom času jeho forma určite pôjde hore."

Bedard proti Capitals odohral 17 minút a sedem sekúnd, v priebehu ktorých si pripísal spolu štyri strely na bránku. Svoju sezónnu bilanciu 44 bodov za 19 gólov a 25 asistencií však nerozšíril. Napriek tomu je stále suverénne najproduktívnejší hráč Blackhawks v ročníku, druhý v poradí Tyler Bertuzzi má na konte o 10 bodov menej.

"Bol to jeden z tých zápasov, keď nám puk často odskakoval a bolo to z našej strany také neurovnané," uviedol Bedard. "Určite sme schopní podať oveľa lepší výkon a platilo to aj o mne osobne. Hádam sa nám to podarí v ďalšom zápase."

Otázkou však ostáva, v akom stave bude káder Chicaga. Cez kabínu amerického tímu sa totiž v posledných dňoch prehnala choroba a jej následky boli drvivé. Do stretu s Capitals nemohli nastúpiť brankár Spencer Knight a Arvid Soderblöm, takže do akcie musel naskočiť Drew Commesso, pre ktorého to bol ešte len druhý štart v NHL. Pripísal si spolu 19 úspešných zákrokov.

"Chytal veľmi dobre, ale nebola to preňho jednoduchá situácia," pokýval hlavou Blashill. "Určite sa nebudeme na nič vyhovávať, ale s toľkými absenciami to pre nás nebolo jednoduché. Niektorí chlapci nastúpili, aj keď sa necítili dobre. Taká je realita a musíme s tým zabojovať."

Z dôvodu choroby chýbali v zostave Blackhawks aj útočník Iľja Michejev a obranca Louis Crevier, možno aj preto si Washington už v úvodnej časti hry vypracoval komfortný trojgólový náskok a prakticky tak rozhodol o svojej výhre.

Fehérváry prihral na úvodný gól zápasu Anthonyho Beauvilliera a potom aj na posledný, ktorý strelil kapitán Alexander Ovečkin. Z posledných štyroch duelov tak má obranca z Bratislavy na konte štyri body za prihrávky.

"Určite nás to ovplyvnilo, pretože sa niektorí chlapci necítili najlepšie, ale to k hokeju patrí. Teraz to postihlo nás," pokrčil plecami Bedard. "Nepodali sme najlepší výkon, ale musíme to hodiť za hlavu a pripraviť sa na ďalší zápas."

Chicago tak nedokázalo nadviazať na štyri predchádzajúce triumfy v rade, paradoxne s návratom svojej najväčšej hviezdy utrpelo prvú porážku od 31. decembra. Napraviť to však môže veľmi rýchlo, už v noci na nedeľu sa totiž predstaví na ľade Nashville Predators. Od Bedarda sa bude čakať oveľa viac.

"Verím, že to v každom ďalšom zápase bude z mojej strany lepšie. Veľa som toho nenatrénoval, takže aj to môže byť cítiť," podotkol Bedard. "Som pripravený urobiť maximum, aby sme začali znova vyhrávať. Vieme, že nás čaká veľmi dôležitá fáza sezóny."

Blackhawks vo veľmi vyrovnanej Západnej konferencii realisticky bojujú o postup do play off, aktuálne figurujú na šiestom mieste tabuľky Centrálnej divízie. Ich manko na pozíciu druhej divokej karty je však len štyri body, takže sú všetky scenáre otvorené.

"Prekážky sú na to, aby sme si s nimi poradili. Zdravotný stav nás v tomto zápase ovplyvnil a podobne to bude aj zajtra proti Nashvillu," zdôraznil Blashill. "Našou úlohou je, aby sme dali dokopy čo najsilnejšiu zostavu a zabojovali o dobrý výsledok. A určite to aj urobíme. Som si istý, že podáme oveľa lepší výkon."