Nakoniec platí, že keď ste jednotkou tohtoročného draftu a najsledovanejší mladík od čias Connora McDavida, ktorého si Edmonton Oilers vybrali z tej istej pozície pred ôsmimi rokmi, tak na seba musíte mať vysoké nároky.
Od Bedarda sa čaká nielen to, že pomôže Blackhawks s prestavbou. Je vnímaný ako hráč, ktorý do Chicaga vráti výhry, tak, ako sa to dialo pri troch získaných Stanley Cupoch v rokoch 2010, 2013 a 2015. Bedard v poslednej sezóne za Reginu vládol Western Hockey League v góloch (71), bodoch (143), strelách na bránku (360), bodovom (2,51) aj gólovom priemere (1,25). Stačilo mu na to len 57 duelov základnej časti.
Ani tréner Luke Richardson sa nakoniec na výkon svojho obletovaného teenagera, ktorý odohral čas 21:20, nijako nesťažoval. Spolu s bekom Wyattom Kaiserom bol s piatimi strelami na bránku najaktívnejším strelcom tímu, vyhral 10 zo 16 vhadzovaní.
"Povedal by som, že bol dobrý," začal Richardson. "Naozaj sa snažil gólovo presadiť. Veľmi dobre číta hru a jeho prihrávka na víťazný gól bola neuveriteľná. Videli sme od neho dosť. Je sebavedomý a s pukom, dobre korčuľuje v zložitých situáciách."
"Nebude mať žiadny problém nastupovať v NHL proti väčším a silnejším súperom. Má pomerne výnimočnú vlastnosť: ako by vždy dokázal v správnom čase nájsť to, čo treba urobiť," dodal.
Podľa beka Kevina Korchinskiho navyše Bedard výborne hrá aj bez puku.
"Podľa mňa bola najvýraznejším poznatkom jeho defenzíva," povedal. "Je to chlapec, ktorý v obrannom pásme dokonale dodržiava náš system. Je to niečo, o čom môžeme povedať, že ostáva zatienené inými záležitosťami. Za mňa by to bolo úžasné sledovať."
Bedard tiež dokázal, ako veľmi chce byť za každú cenu na ľade. Na začiatku predĺženia jeho striedanie trvalo rovných 91 sekúnd. Viac ako minútu a pol...
"Áno, hokej mám rád," zasmial sa Bedard. "Chcem byť na ľade, snažil som sa tam čo najviac krúžiť. Hokej troch na troch som hrával pokojne päťkrát alebo šesťkrát týždenne, to je asi najzábavnejšia vec, čo som zažil. Nechcelo sa mi odísť z ľadu."
Bedard mal aj niekoľko šancí skórovať. Po krásnom manevri po necelých štyroch minútach vletel do pásma Blues, zbavil sa útočníka Jakea Neighboursa a z ľavého kruhu poslal na Joela Hofera ranu švihom. Ten však puk skrotil.
Prvý bod večera si pripísal v čase 30:49. Tečoval Korchinskiho nahodenie smerom na bránku a odrazený puk sa dostal k útočníkovi Phillipovi Kurashevovi, ktorý poslal Chicago do vedenia 1:0.
Fanúšikov bolo počuť v každom momente, keď mal Bedard puk na hokejke. Hlavne keď sa s ním vybral dopredu.
Ostrý debut by mal zažiť 10. októbra, keď sa Blackhawks vo svojom prvom dueli v ročníku 2023-24 stretnú s Pittsburgh Penguins. Ich kapitán Sidney Crosby je Bedardov idol už od detstva.
Bedard si už predtým 16. septembra v nováčikovskom dueli Blackhawks proti Blues pripísal hetrik a prihrávku. Vo štvrtok to však bola nová a väčšia výzva: Bedard nastupoval proti skúsenejším, silnejším a rýchlejším hokejistom, z ktorých väčšina čoskoro naskočí buď do NHL, alebo do American Hockey League.
Aj keď sa gólovo nepresadil, tak s tou výzvou očividne nemal problémy.
"Jasné, každý chceme dávať góly, ale ja verím sebe aj svojím schopnostiam," dodal Bedard. "Môžem teraz byť na seba prísny, ale dobré je to, že som sa dostával do šancí. Možno nie do toľkých, koľko by sa mi páčilo, ale boli tam. Vnímam to pozitívne bez ohľadu na to, či puk skončí v sieti, alebo nie. Chcem byť produktívny a keď sa budem dostávať do šancí, pôjde to."
