Štvrtkové hity: Barkov bude hrať

\Pred každým zápasom play off vám prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zhŕňa zaujímavosti pred aktuálnym večerom. Pozrite si najnovšie pred tretím finále Stanley Cupu. \

Barkov? Florida je optimistická

Florida Panthers si do Kanady priviezli vedenie 2:0 na zápasy aj kapitána Aleksandra Barkova. Štart fínskeho útočníka v treťom dueli finále (piatok 2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv) na ľade Edmonton Oilers je potvrdený. 

Najproduktívnejší hráč Panthers a ich kľúčový center v polovici tretej tretiny druhého zápasu po zákroku Leona Draisaitla opustil ľad.

"Nikto nechce prísť o kapitána a nejaký čas neviete, či to tak bude, alebo nie. A potom zistíte, že je veľká šanca, že bude hrať - a zrazu máte oveľa lepšiu náladu," rozoberal tréner Panthers Paul Maurice.

Barkov v 19 zápasoch play off nazbieral 19 bodov (6+13). Dvojnásobný držiteľ Selke Trophy pre najlepšie brániaceho útočníka mal v prvých dvoch zápasoch finále aj kľúčovú zásluhu na spacifikovaní hviezdnych útočníkov Oilers Connora McDavida a Draisaitla.

"Nikto ho nenahradí," povedal Maurice. "Nikto."

Barkov sa síce po stredajšom tréningu s novinármi nerozprával, ale spoluhráči boli nadšení, keď ho videli na ľade v plnohodnotnej záťaži.

"Je dôležitou súčasťou nášho tímu, ak nie najdôležitejšou zo všetkých," vyhlásil útočník Panthers Kyle Okposo.

"Je dobré, že sa (Barkov) cíti lepšie a tešíme sa na to, ako ho uvidíme hrať v ďalšom zápase," dodal Fínov krajan Eetu Luostarinen.

Nurseov štart je pravdepodobný

Nešpecifikované zranenie v poslednom zápase obmedzilo Darnella Nursea len na niekoľko striedaní a celkový ice-time 4:20. Štvrtkovú slávu v Rogers Place si však dôležitý bek Oilers nedá ujsť.

"Ani sme príliš neuvažovali o tom, že by nebol k dispozícii," povedal tréner Kris Knoblauch. "Vďaka ošetreniu, ktoré dostal v druhom zápase, mohol na konci trochu hrať. Po dvoch dňoch voľna bude pripravený."

Dvadsaťdeväťročný Nurse je druhý služobne najstarší hráč Oilers po Ryanovi Nugentovi-Hopkinsovi, v klube pôsobí už deviatu sezónu.

"Je pre nás veľkou oporou v kabíne aj na ľade. Obrancovia niekedy môžu byť prehliadaní, pretože si odohrajú svoje a sú stabilní v každom zápase. Keď však absentujú, tak si to všimnete. Dokonca aj na tréningu," tvrdil spoluhráč Mattias Ekholm.

Nurse má na konte tri asistencie v 20 zápasoch play off, ale aj 15 záporných bodov, kvôli ktorým bol značne kritizovaný.  

"Musíte sa však pozrieť na to, akú úlohu dostáva. Ja a (Evan) Bouchard chodíme na ľad v útočnom pásme, ale Darnell väčšinou hrá proti jednej z najlepších formácií súpera a sú to ťažké minúty. Viem, že sa doňho ľudia navážajú, ale my vieme, že sa svojej úlohy vždy zhostí na výbornú," povedal Ekholm. 

"Keby nemohol nastúpiť, tak budeme potrebovať,  aby všetci bekovia poriadne zabrali," tvrdil Nurseov spoluhráč z obrany Vincent Desharnais. 

Kanea hnevá pruh, Perry sa vráti   

V posledných deviatich zápasoch v play off útočník Oilers Evander Kane zaznamenal len jednu asistenciu a šesť záporných bodov. V druhom zápase finále s Panthers mal tridsaťdvaročný útočník dokonca bilanciu -3. 

Príčinou sú aj Kaneove problémy s pruhom, kvôli ktorým asi vynechá tretí súboj s Floridou. Do zostavy by sa tak mal vrátiť Corey Perry, ktorý bol v druhom zápase len zdravý náhradník.  

Tridsaťdeväťročný veterán Perry v stredu trénoval vo formácii s Warrenom Foegelem a centrom Samom Carrickom.  

"Hovorí sa o tom, že Panthers hrajú fyzicky a tvrdo," povedal Perry, ktorý si v 14 štartoch tohtoročného play off pripísal jednu asistenciu v 14 štartoch.

"Ale my máme svoj vlastný štýl a pokiaľ sa k nemu vrátime, tak sa zase budeme dostávať do priestoru pred bránkou. Ak budeme tvrdí a rýchli, tak budeme mať šancu," povedal útočník počas piateho finále Stanley Cupu. 

Doteraz uspel len v prvom v roku 2007 ako hráč Anahaiem Ducks, v rokoch 2020 (Dallas Stars), 2021 (Montreal Canadiens) a 2022 (Tampa Bay Lightning) bol vždy na strane porazených. Zlomí to tento rok?