Kľúčová úloha asistentov? Detaily a komunikácia

Redakcia NHL.com/sk v lete vyspovedala mnoho hokejistov NHL a získala ich pohľad na rôznorodé témy. V tejto časti nášho seriálu sa venujeme tomu, akú dôležitú úlohu hrajú asistenti.

Ak medzi nimi náhodou nie je bývalá veľká hviezda, ani zďaleka nie sú takí nápadní. Na rozhovory pre médiá, taktické plány, kľúčové porady v kabíne sa väčšinou špecializujú hlavní tréneri. Asistenti však majú nezastupiteľnú úlohu ako spojovací článok medzi bossom na lavičke a tímom.
"Asistenti sú dôležitými spojivami," myslí si útočník Eric Staal z Minnesota Wild. "Musia byť schopní hovoriť hlavne s mladými hráčmi, ktorí sa ostýchajú s niečím sa zveriť hlavnému trénerovi."
Nováčikovia tak asistentom väčšinou viac dôverujú. Sú schopní rýchlo reagovať na ich problémy, pretože sú s nimi v bližšom kontakte ako kouč, v ktorého kompetencii je občas aj vzbudzovať hrôzu.
Viac o téme: [Zmeny v príprave? Aj maličkosti hrajú úlohu]
"Myslím si, že asistent je trochu ako posol. Títo ľudia musia mať prehľad, čo sa v kabíne deje, čo je potrebné pre to, aby tím dosiahol úspech. Dobre poznajú hráčov a mali by z nich vedieť dostať do najlepšie," hovorí Staal.
Učenlivých asistentov je v súčasnej NHL naozaj veľa. Nový tréner Washington Capitals Todd Reirden absolvoval štyri roky lekcie u najväčšej konkurencie v Pittsburgh Penguins, ešte keď ich trénoval Dan Bylsma. Potom sa presunul do Washingtonu, aby sa učil od Barryho Trotza.
"Práve Reirden so mnou chcel pracovať, to on si ma vyhliadol," potešilo českého obrancu Capitals Michala Kempného.

Na jeho príklade je vidieť, aká je úloha asistenta dôležitá. Ak by dvadsaťosemročný bek ostal do konca minulej sezóny v Chicago Blackhawks, teraz by už v zámorí asi nebol. Lenže vo Washingtone zažil individuálny prístup, Kempný vyhral Stanley Cup a nová štvorročná zmluva mu zaistila budúcnosť.
Ale aj jeho krajan Jan Rutta si pochvaľuje, ako mu asistent v Chicagu pomáha v rozvoji - tréner bekov a veľká švédska legenda Ulf Samuelsson.
"Vlastne sme v kontakte každý deň, pozeráme spolu zostrihy, vylepšujeme maličkosti. S hlavným koučom sa to robiť nedá, on vidí hru v širšom kontexte. Takže pracujete so 'svojím' trénerom a ten potom zase s hlavným koučom," uviedol Rutta. "Kouč mi povie, na čom mám makať a ja potom trénujem s asistentom. Pre hráča je dôležitá spätná väzba, vedieť, čo sa od vás chce. V tomto naši tréneri odvádzajú výbornú prácu."

V ideálnom prípade má asistent pri tíme takého zdatného a inšpirujúceho učiteľa, že sa po určitom čase presunie na pozíciu hlavného kouča.
V Columbus Blue Jackets tak dal napríklad Ken Hitchcock príležitosť Claudeovi Noelovi, ktorý sa potom v Ohiu chopil taktovky a neskôr viedol aj Winnipeg Jets. Výlučnú pozíciu má v súčasnosti Mike Babcock z Toronto Maple Leafs, ktorý počas angažmánu v Detroit Red Wings úspešne preškolil hneď niekoľko budúcich hlavných trénerov mužstiev NHL.
Todd McLellan mal uňho tri roky na starosti útočníkov a presilovky. Podpísal sa aj pod Stanley Cup 2008, čo bol potom jasný signál pre San Jose Sharks, aby ho angažovali do kresla hlavného trénera. Teraz sa už McLellan zaoberá plánmi na vzostup Edmonton Oilers.
Babcockovými asistentmi však boli aj Bill Peters, v súčasnosti kouč Calgary Flames, a aj nástupca v kresle trénera Detroitu Jeff Blashill. Vyskúšať si úlohu asistenta aj hlavného kouča má veľké výhody.
"Pamätám na svojho asistenta z Frölundy (Roberta Ohlssona), ktorý je teraz trénerom v Djurgardene. Pre mňa bola veľmi dôležitá komunikácia v období, keď som si pridával na tréningoch. Pri rozboroch na videu ma potom upozorňoval na všetky maličkosti, ktoré som prehliadol," pochvaľoval si švédsky útočník Blue Jackets Alex Wennberg.
"Aj dnes, keď potrebujem nejakú pomoc, alebo niečo rozobrať pri videu, tak sa obraciam práve na asistentov, s ktorými človek môže hovoriť v trochu osobnejšej rovine. Nemusím mať nejaký priateľský vzťah s asistentom, aj keď to samozrejme pomáha. Niekedy je to len čisto pracovné a ani na tom nie je nič zlé," domnieva sa Wennberg.
Občas si niečo potrebuje prediskutovať aj taká hviezda ako Sidney Crosby. Potvrdil to súčasný kouč Arizona Coyotes Rick Tocchet, keď pôsobil ako asistent v Pittsburgh Penguins.
"O desiatej večer mi zapípal mobil a Sidney sa pýtal, či už spím. Stalo sa viackrát, že sa takto ozval a potom som o mnohých veciach hovorili cez telefón, alebo sme sa ráno stretli v kabíne a preberali sme situácie pri videu," povedal Tocchet.

V sezóne 2013-14 sa na lavičke Vancouver Canucks stretli traja tréneri, ktorých životopisy sú naozaj pôsobivé. Ako hlavný kouč John Tortorella, ktorý si ako asistentov vybral Glena Gulutzana a Mikea Sullivana.
"Do konca života ich budem považovať za priateľov. Trikrát, štyrikrát za rok si voláme a delíme sa o nápady," povedal Gulutzan na adresu svojich kolegov.
"Trénerom, ktorí spolupracujú, nakoniec ide o to isté," tvrdí Wennberg, ktorý v Blue Jackets hrá práve pod vedením Tortorellu.
"Torts má svoju predstavu a ak porušíte systém, tak vám povie, nech sa obrátite na asistentov. Keď na vás občas zareve a vy sedíte na striedačke, tak je ťažké pochopiť, čo chce, ale asistent sa s vami porozpráva pokojnejšie a zrazu je vám to jasné. Takto to skrátka v Columbuse funguje," usmieva sa Wennberg.
Asistent je teda okrem predĺženej ruky trénera aj obrusovačom hrán a zdatným komunikátorom. Aj keď ho nie je až tak vidieť, jeho funkcia je vlastne podobne dôležitá ako tá, ktorú zastáva hlavný kouč.