IRVINE, Californie – Trevor Zegras s’est présenté au camp d’entraînement des Ducks d’Anaheim mardi et il a reçu un accueil chaleureux de son nouvel entraîneur Greg Cronin.
« La première chose qu’il a faite est de prendre mon bâton et de le lancer dans le coin », a raconté Zegras au sujet de la volonté de son entraîneur de mettre l’accent sur le jeu en zone défensive.
Lundi, le joueur de 22 ans, qui était joueur autonome avec compensation, a signé un contrat de trois ans avec les Ducks. Puisqu’il était sans contrat avant, il a raté les deux premières semaines du camp.
« Évidemment, c’est difficile, a-t-il admis. Tous les joueurs de hockey savent à quel point le camp d’entraînement est important. J’ai du rattrapage à faire, mais je me sens bien. »
Zegras a ajouté qu’il connait les aspects de son jeu qu’il doit améliorer.
« C’est quelque chose qui est revenu dans les négociations de contrat, soit le jeu dans les deux sens de la patinoire, a expliqué Zegras. C’était quelque chose de très important aux yeux [du directeur général Pat Verbeek]. Si tu veux jouer dans cette ligue, tu dois t’engager à le faire, et je pense que Cronin est de toute évidence la bonne personne pour ça. »
Zegras a gardé la forme du mieux qu’il pouvait, alors qu’il s’entraînait récemment avec l’équipe des moins de 18 ans du Programme de développement de l’équipe nationale de USA Hockey au Michigan. Il s’est également rendu dans le sud de la Californie quelques semaines avant le camp d’entraînement pour rendre visite à certains coéquipiers des Ducks.
Peu de temps après l’embauche de Cronin pour remplacer Dallas Eakins le 5 juin, l’entraîneur a conduit du Colorado jusqu’à Boston pour rencontrer Zegras en personne. Ils ont également passé du temps ensemble en Floride durant l’été.
« Je trouve que nous avons une bonne relation pour commencer, a dit Zegras. Je devrai apprendre son système de jeu, mais j’ai beaucoup de bons coéquipiers ici qui vont assurément m’aider. »
