Un heureux problème… et un moins heureux

BROSSARD- Après une pause complète d'une semaine, les Canadiens de Montréal étaient de retour au boulot, lundi après-midi, avec un heureux problème sur les bras… et un moins heureux.

L'entraîneur Dominique Ducharme avait sous la main un surplus d'attaquants, 16 au total, et un manque de défenseurs, seulement six, en vue de la reprise des activités de l'équipe contre les Devils du New Jersey, dès mardi devant 500 spectateurs au Centre Bell (19 h HE; RDS, TSN2, MSG, NHL LIVE).
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« Les joueurs blessés ou malades reviennent. Avec 16 attaquants, ça crée de la compétition à l'interne et c'est certain qu'il y en a qui devront sauter leur tour », a relevé Ducharme, en soulignant qu'il n'avait presque pas eu ce luxe cette saison. « Nous voulons créer la même chose en défense, mais ce n'est pas possible avec aucun extra. Il va se passer des choses pour équilibrer les forces au cours des prochaines journées », a-t-il annoncé.
Le Tricolore pourrait saluer le retour au jeu de trois attaquants face aux Devils. Christian Dvorak a obtenu le feu vert afin de reprendre le collier. Dvorak s'était blessé au haut du corps lors du match contre le Wild du Minnesota, le 24 janvier.
« Il (Dvorak) est disponible, mais c'était un retour à l'entraînement pour lui. Nous verrons avant le match s'il peut jouer », a indiqué l'entraîneur.
Joel Armia et Cole Caufield devraient fort possiblement réintégrer la formation à la suite de leur épopée américaine en isolement de la COVID-19.
La résultante est qu'il y avait quatre attaquants en trop à l'entraînement : Rem Pitlick, Ryan Poehling, Michael Pezzetta et Cédric Paquette.
Ducharme a laissé entendre que la présence du jeune Poehling dans le quatuor est attribuable à une baisse de régime observée de sa part.
« Ça fait partie de l'apprentissage d'un jeune joueur. Ryan est avec nous depuis un bon moment et la constance représente un défi », a-t-il commencé par dire. « Nous verrons mardi, si Dvorak ne peut pas jouer. Nous voulons prendre les moyens pour que les jeunes progressent. Ce n'est pas dramatique de faire un pas en arrière, comme nous l'avons vu avec Alexander Romanov dernièrement. »
Dvorak était le pivot d'une unité complétée par les ailiers Mike Hoffman et Brendan Gallagher. Armia et Caufield avaient Laurent Dauphin comme joueur de centre.

Pour ce qui est des deux autres unités, Nick Suzuki était en compagnie de Tyler Toffoli et d'Artturi Lehkonen tandis que Jake Evans avait Paul Byron et Josh Anderson comme acolytes.
En défense, les trois duos étaient les suivants : Ben Chiarot-Alexander Romanov; Brett Kulak-Jeff Petry; et Kale Clague-Chris Wideman.
Samuel Montembeault et Cayden Primeau étaient les deux gardiens. Montembeault a confié s'être morfondu au début de la pause en raison des mauvaises performances qu'il a connues dans les deux derniers matchs.
« Ça me travaillait dans la tête. J'ai vraiment eu de la misère à dormir les deux premières nuits, a-t-il avoué. J'ai tassé ça de mon esprit parce que c'était une semaine de congé pour décrocher. Je suis habituellement capable de vite oublier, mais là j'avais été retiré de l'action dans deux matchs de suite.
« C'était important de mettre ça derrière. J'avais hâte de reprendre le travail », a-t-il terminé.
Le Québécois natif de Bécancour a mentionné que l'arrêt des activités lui avait permis de se rétablir de la blessure mineure à une main qu'il soignait dernièrement.
Il n'y avait pas de nouveau au sujet des autres blessés de l'équipe : Jonathan Drouin, Joel Edmundson et Mathieu Perreault. Le gardien Carey Price a poursuivi son programme de rééducation sur la glace, en patinant pendant une vingtaine de minutes.