« À moins d’un miracle », Théo Rochette ne jouera pas dans la LNH la saison prochaine, mais le rêve de l’attaquant canado-suisse d’y évoluer un jour reste bien vivant.
« Je n’ai pas reparlé à mon agent dans les derniers jours, mais pour l’instant, je ne crois pas que ce sera pour cette année », a-t-il indiqué en entrevue téléphonique avec LNH.com mardi.
« Honnêtement, ça n’a jamais été une chose à laquelle je m’attendais. Ce sera plus dans un ou deux ans, j’imagine. »
Rochette faisait l’objet de rumeurs depuis la fin mai. L’informateur de Sportsnet Elliotte Friedman avait dévoilé dans un épisode du balado 32 Thoughts que quelques équipes s’intéressaient à lui après sa saison de 43 points en 46 matchs en Ligue nationale suisse (LN), puis d’une première participation fort convaincante au Championnat du monde le mois dernier.
« Je sais que des équipes ont communiqué avec mon agent, a-t-il confirmé. Je sais qu’il y en a qui sont intéressées. À quel point? Je ne sais pas exactement, mais la saison prochaine, c’est pas mal sûr que je retourne à Lausanne, à moins d’un miracle. »
Jamais repêché dans la LNH, Rochette, aujourd'hui âgé de 24 ans, a choisi d’emprunter un chemin bien différent des jeunes joueurs de son acabit pour accomplir son objectif d’évoluer au sein de la meilleure ligue au monde. Il a traversé l’Atlantique en 2023, après son stage junior chez les Saguenéens de Chicoutimi et les Remparts du Québec, pour évoluer avec le HC Lausanne.
Depuis, il n’a cessé de poursuivre son ascension. Utilisé à toutes les sauces par son entraîneur Geoff Ward, il juge avoir connu sa meilleure saison en 2025-26. Ses 43 points (22 buts, 21 passes) lui ont conféré le huitième rang de la LN à ce chapitre. Devant lui? Que des joueurs d’au moins 27 ans.
« Ce fut de loin ma meilleure saison, s’est-il réjoui. C’est une ligue où il est très difficile d’être constant offensivement, mais dans mon cas, ce fut beaucoup mieux (que les saisons précédentes) à cet égard. J’ai plus d’expérience, plus de maturité, et physiquement, je me sentais beaucoup mieux. J’avais connu un bon été d’entraînement et je me sentais plus fort, plus explosif au niveau de mes jambes. »
Des signes de progression qui ne sont pas passés inaperçus chez l’équipe nationale suisse. Non seulement l’ont-ils sélectionné pour la première fois de sa jeune carrière pour le Championnat du monde, mais il a profité des absences de Kevin Fiala et Philipp Kurashev pour commencer le tournoi à l’aile gauche de Nico Hischier et Timo Meier, non les moindres, sur le premier trio.
Rochette a été campé dans le rôle du 13e attaquant en deuxième moitié de tournoi, mais a tout de même glané un total de six points (trois buts, trois passes) en 10 rencontres avec l’équipe hôtesse.
