Nick Suzuki, comme une groupie parmi les étoiles

LAS VEGAS -Nick Suzuki sera quelque peu comme une groupie en fin de semaine. Le jeune attaquant des Canadiens de Montréal entend remplir sa valise d'articles souvenirs qu'il fera signer, à sa première présence au Match des étoiles.

« Je vais essayer d'obtenir des articles autographiés par plusieurs joueurs. Je vais sûrement faire signer mon chandail par la plupart. C'est un objectif que j'ai pour la fin de semaine », a mentionné Suzuki, vendredi.
Le joueur de centre âgé de 22 ans compte également bien faire un brin de jasette avec son modèle à suivre, Patrice Bergeron des Bruins de Boston.
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« C'est sûr que je lui parlerai, nous ferons partie de la même équipe (de la section Atlantique), a-t-il souligné. Ce serait "cool" d'évoluer en sa compagnie. C'est un super gars et coéquipier. J'ai hâte de rencontrer tout le monde dans l'équipe et de connaître les joueurs à l'extérieur de la patinoire. »
Suzuki se fera sans doute remonter le moral par plusieurs joueurs étoiles qu'il croisera à Las Vegas -- les Canadiens, faut-il le rappeler, connaissent une saison misérable. Bergeron sera un de ceux-là.
« Je pourrai lui parler des années plus difficiles que les Bruins ont connues, au retour du lock-out en 2005, a souligné Bergeron. Malheureusement, c'est "plate" de devoir passer par là pour ravoir une équipe compétitive.
« Pour le reste, c'est plus d'être lui-même et de s'améliorer, a-t-il poursuivi. Pour tout jeune joueur, mon plus grand conseil, c'est d'être une éponge. Il faut être un observateur, regarder comment les autres jouent et se comportent sur et en dehors de la glace, et accepter les conseils. Ça fait une grosse différence et ça peut beaucoup aider un jeune qui veut s'établir parmi l'élite.
« [Suzuki] est un très grand talent. Il va s'améliorer et grandir par lui-même, et devenir un très bon joueur. »

Pour Suzuki, les visites à Las Vegas ne sont jamais anodines. Il a un attachement particulier avec la ville pour avoir fait partie de l'organisation des Golden Knights, qui l'ont repêché avant leur toute première saison dans la LNH en 2017.
« Ça revêt toujours un cachet particulier. J'ai fait partie des débuts de l'organisation. C'est toujours agréable de revenir en ville et d'affronter les Golden Knights. Il y a toujours des partisans qui me disent que je leur manque. »
Suzuki a pris part au premier camp d'entraînement de l'équipe et au début du deuxième, avant d'être impliqué dans l'échange de Max Pacioretty, le 18 septembre 2018.
Quelques années plus tard, Suzuki est le joueur autour duquel les nouveaux dirigeants des Canadiens veulent refaçonner l'équipe.
« Je suis prêt pour n'importe laquelle des voies que la nouvelle direction voudra emprunter », a-t-il répété.