OTTAWA – Kent Hughes et Jeff Gorton n’ont pas rappelé Jacob Fowler du Rocket de Laval pour lui offrir une chance de visiter la capitale nationale en pleine chute de verglas. Ils lui ont lancé un S.O.S. pour qu’il enfile son masque et ses jambières face aux Sénateurs mercredi soir au Centre Canadian Tire.
Pour une première fois depuis le 15 janvier contre les Sabres à Buffalo, Fowler agira comme le gardien partant du CH.
Au lendemain d’une victoire de 3-1 contre les Maple Leafs de Toronto, le Tricolore a choisi de ne pas presser plus sur le citron en refusant de donner un deuxième départ en autant de soirs à Jakub Dobes. Et par le fait même, l’équipe a aussi refusé de faire confiance à Samuel Montembeault qui avait connu un autre départ pénible à sa dernière sortie contre les Ducks vendredi soir à Anaheim (revers de 6-5 en tirs de barrage).
« C’est là qu’on est aujourd’hui, a dit Martin St-Louis. Le résultat est important. Je pense que c’est la meilleure décision pour le match de ce soir. »
Installé devant une drôle de toile dans un hôtel de Kanata, St-Louis a murmuré qu’il croyait que le choix de Fowler offrait les meilleures chances de gagner à son équipe.
« Moi, je crois que oui, a-t-il répliqué. Surtout avec deux matchs en deux soirs et où nous en sommes présentement. »
Relancé une autre fois sur le sujet des gardiens et sur les difficultés de Montembeault, St-Louis a perdu un brin patience.
« Je ne répondrai pas à 40 questions sur la décision des gardiens, a-t-il affirmé. Fowler est devant le filet ce soir. Je pense que c’est la meilleure décision pour ce soir avec un deuxième match en deux soirs pour nous permettre de gagner le match. »
Dobes sera l’adjoint à Fowler pour cette rencontre contre les Sénateurs. Montembeault, quant à lui, regardera l’action de la passerelle de presse ou à l’intérieur du vestiaire de l’équipe visiteuse. Les trois gardiens de l’équipe sont en santé. Ce rappel n’a donc rien à voir avec l’état de santé d’un des hommes masqués du groupe.
Incommodé par un virus qui l’a contraint à s’absenter pour quelques semaines, Fowler n’a joué qu’un seul match en près d’un mois avec le Rocket de Laval. À son dernier départ dans la Ligue américaine, il a bloqué 35 tirs dans un gain de 4-2 contre les Americains de Rochester. En 27 matchs dans la LAH, il montre une fiche de 19-7-1, une moyenne de 2,23 et un taux d’efficacité de ,916. Il a aussi signé trois jeux blancs.
En dix matchs avec le CH cette saison, le Floridien de 21 ans a conservé un dossier de 4-4-2 avec une moyenne de 2,62, un pourcentage d’arrêts de ,902 et un blanchissage.
Des cas douteux
Utilisé pour seulement 10:27 face aux Leafs, Cole Caufield représentera un point d’interrogation pour la rencontre contre les Sénateurs. Mais il ne serait pas l’unique joueur à soigner un virus ou un bobo.
« Il y aura plusieurs décisions tout juste avant le match », a dit St-Louis.
Rayé de la formation lors des cinq derniers matchs, le Français Alexandre Texier pourrait donc retrouver une place à l’attaque.
