York propulse les Flyers en deuxième ronde

PHILADELPHIE – Cam York a marqué à 2:28 de la fin de la prolongation et les Flyers de Philadelphie ont éliminé les Penguins de Pittsburgh en remportant le sixième match de leur affrontement du premier tour des séries éliminatoires de l’Association de l’Est par le pointage de 1-0 mercredi au Xfinity Mobile Arena.

York a profité d’un écran de son coéquipier Noah Cates pour toucher la cible avec un lancer de la ligne bleue au poteau droit. Il s’agissait de son premier but en carrière en séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

« Un excellent jeu de Michkov à la ligne bleue, a lancé York. Dès que j’ai eu la rondelle, j’ai levé les yeux et j’ai vu Cates devant le filet. Compte tenu du déroulement du match, on savait que ça ne serait pas un beau but, alors j’ai juste envoyé la rondelle au filet et elle s’est frayé un chemin. »

Les Flyers, qui ont terminé en troisième position dans la section Métropolitaine, se mesureront aux Hurricanes de la Caroline, les champions de l’Association de l’Est, en deuxième ronde.

Dan Vladar a réalisé 42 arrêts pour les Flyers, qui franchissent le premier tour des séries pour la première fois depuis qu’ils avaient éliminé les Canadiens de Montréal en six parties en première ronde en 2020. C’est aussi la première fois qu’ils remportent une série devant leurs partisans depuis le match no 6 des quarts de finale de l’Association de l’Est de 2012 contre les Penguins.

« Je voulais juste donner aux gars devant moi une chance de gagner, a indiqué Vladar. Je savais qu’on finirait par marquer. Alors, je suis heureux qu’ils l’aient fait et je suis encore plus content que ce soit York qui ait compté. »

Arturs Silovs a fait 31 arrêts pour les Penguins, qui avaient pris le deuxième rang de la section Métropolitaine.

« Les gars se sont battus, on a eu des chances de marquer, on a eu de gros arrêts », a déclaré l’entraîneur de Pittsburgh Dan Muse. « Les joueurs ont fait ce qu’ils devaient faire, mais ce sont des choses qui arrivent. »

Les Penguins ont dominé la troisième période et la prolongation en surclassant les Flyers 23-11 dans la colonne des lancers (10-6 en prolongation). Cependant, la performance de Vladar a permis à Philadelphie de rester dans le match.

Vladar n’avait que deux parties d’expérience en séries éliminatoires avant cette année, soit deux apparitions en relève avec les Bruins de Boston et les Flames de Calgary. Contre les Penguins, il a conservé un pourcentage d’arrêts de ,937 avec deux blanchissages et il n’a accordé que dix buts en six matchs.

« On avait l’impression que Vladar ne laisserait rien passer, a mentionné York. On l’a tous senti, alors on savait qu’on avait besoin d’une seule bonne chance pour marquer et c’est ce qu’on a fait. Il a été formidable ce soir. Ils ont eu beaucoup d’excellentes chances de compter et il a tenu le coup. Les mots me manquent pour décrire sa performance. »

Silovs a aussi été excellent à son troisième départ de la série. Il a remplacé Stuart Skinner après que Pittsburgh eut perdu les trois premières rencontres et il a présenté un pourcentage d’arrêts de ,939.

« Il nous a donné une chance de gagner à chacun de ses départs », a affirmé le capitaine des Penguins Sidney Crosby. « Skinner aussi, mais ce n’est pas facile pour un gardien d’arriver quand son équipe tire de l’arrière 3-0 et de jouer comme il l’a fait pour nous. Tout le mérite lui revient. »

Les deux équipes ont eu plusieurs occasions de marquer en temps réglementaire, mais aucune n'a pu profiter de ses deux supériorités numériques.

Philadelphie a eu la première belle chance de marquer de la deuxième période lors d’un jeu de puissance de Pittsburgh. Christian Dvorak a failli compter au poteau droit à la suite d’un bel échange avec Sean Couturier à 6:12, mais Silovs a tendu la jambière pour le frustrer.

Les Penguins ont aussi menacé par l’entremise d’Egor Chinakhov, mais son tir du cercle gauche a touché le poteau à 6:49.

Les Flyers ont amorcé la troisième période en avantage numérique lorsque Kristopher Letang s’est retrouvé au cachot pour rudesse à la fin de la deuxième, mais ils ne sont parvenus qu’à décocher un seul lancer. Philadelphie n’a inscrit que deux buts en 17 jeux de puissance au cours de cette série et ces deux buts ont été marqués dans le troisième match.

L’attaquant des Flyers Matvei Michkov, qui était de retour dans la formation après avoir été laissé de côté pour le cinquième match lundi, a réussi à s’échapper, mais Silovs a arrêté son lancer avec sa mitaine à 15:26.

« Il a été incroyable », a révélé Muse à propos de Silovs. « Il a fait de gros arrêts… S’imposer comme il l’a fait dans cette série, ça en dit long sur son caractère. »

Michkov a participé au but gagnant de York, le sixième compté par un défenseur des Flyers au cours de cette série.

« Tout le monde doit participer et c’est ce qui est arrivé, a affirmé Drysdale. York était dû. C’est une bête. Il a été fantastique dans cette série. Son heure de gloire était venue et il a sauté sur l’occasion. »