Tkachuk n'a pas l'intention de partir d'Ottawa

Brady Tkachuk a affirmé qu’il est « pleinement engagé » envers les Sénateurs d’Ottawa et que les rumeurs voulant qu’il souhaite jouer ailleurs sont frustrantes.

« J’ai l’impression d’avoir répondu à cette question des centaines de fois, a lancé Tkachuk mercredi. Je n’ai jamais montré ça, je ne l’ai jamais dit, rien de tout ça n’est jamais sorti de ma bouche, et honnêtement, ça devient frustrant. Ça devient une distraction.

« J’ai toujours été pleinement engagé envers cette équipe, envers cette ville et (ces rumeurs) sont devenues une distraction. C’est frustrant à gérer. »

Tkachuk, qui a raté la disponibilité média de fin de saison des Sénateurs lundi en raison de la naissance de sa fille, Lyla, a tenu un point de presse trois jours après que l’équipe ait été balayée au premier tour de l’Association de l’Est par les Hurricanes de la Caroline.

L’attaquant de 26 ans et capitaine est sous contrat pour encore deux saisons avec Ottawa. Il a indiqué qu’il prévoit avoir sa discussion normale d’après-saison avec le directeur général Steve Staios, qui se trouve actuellement au Championnat du monde des moins de 18 ans en Slovaquie.

Tkachuk a récolté 59 points (22 buts, 37 passes) en 60 matchs de saison régulière, mais a été blanchi en quatre matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Les Sénateurs se sont qualifiés pour les séries lors des deux dernières saisons, mais ont été éliminés au premier tour chaque fois, incluant une défaite en six matchs face aux Maple Leafs de Toronto l’an dernier.

« Je veux simplement parler avec Steve, et je sais qu’on va le faire, juste pour faire un bilan de fin de saison normal au sujet de notre équipe, de ce qu’il en pense, de ce qu’il pense de mon jeu, a expliqué Tkachuk. Pour moi, c’est juste d’avoir ces conversations sur notre équipe, sur les aspects à améliorer, sur ce que moi je peux améliorer. Tout le reste, c’est une distraction.

« Au final, je n’ai pas été assez bon. J’ai essayé de tout faire pour relancer mon jeu et avoir un impact. J’ai juste l’impression que rien ne fonctionnait, rien ne rentrait, rien ne tournait en ma faveur. Je dois vivre avec ça. C’est ça qui est difficile. Comme joueur, je crois que je peux être l’homme de la situation, et j’ai toujours été fier de ça. Et quand ça n’arrive pas, ça ébranle vraiment ta confiance. »

Lundi, Staios a qualifié de « non-sens » les rumeurs voulant que Tkachuk joue ailleurs la saison prochaine.

« Je ne lis pas les rumeurs et je ne m’en soucie pas, a indiqué Staios. Nous savons ce que nous avons établi à l’interne. La communication est bonne avec nos joueurs, donc je ne me concentre pas sur le bruit blanc. Le sujet revient très souvent, mais aucune de nos discussions vont dans le même sens que ce qu'affirment les  rumeur. »

Repêché par les Sénateurs au quatrième rang en 2018, Tkachuk a été nommé capitaine le 5 novembre 2021 à l’âge de 21 ans et, selon l’attaquant Tim Stützle, il fait « d’énormes progrès comme leader ».

« Il est devenu capitaine très jeune, et je pense que ce serait difficile pour n’importe qui de devenir capitaine dans un marché canadien, a dit Stützle. Et je trouve qu’il se met beaucoup de pression, comme nous tous. Je pense que je peux me reconnaître en lui à ce niveau-là, et il veut gagner lui aussi. Ça lui tient à cœur. »