Un clin d'œil au légendaire Guy Lafleur pour finir

MONTRÉAL -Si le titre par intérim associé à Martin St-Louis à la barre des Canadiens de Montréal est appelé à disparaître, l'incertitude au sujet de l'avenir du gardien Carey Price a continué de s'épaissir à l'issue du dernier match de l'équipe, vendredi.

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St-Louis a manifesté son désir de demeurer en poste, quelques heures après que le vice-président des opérations hockey Jeff Gorton eut formulé la demande en mariage.
Ce ne serait donc qu'une formalité. St-Louis a déjà dit plancher sur la saison à venir, annonçant que sa famille ne le rejoindrait toujours pas à Montréal.
« C'est mon but (d'être de retour) », s'est-il contenté de répondre à la question. « Je voulais simplement finir la saison… Nous aurons des discussions au cours des prochaines journées. »
Pour ce qui est de Price, qui doit s'adresser aux journalistes samedi, St-Louis a continué de semer le doute.
« Je ne sais pas », a-t-il répété quand on lui a demandé si le vétéran gardien pouvait avoir disputé une dernière partie en carrière.
Le préposé de l'équipement Pierre Gervais, qui part à la retraite, a même évoqué cette possibilité en présence des journalistes, en ne tarissant pas d'éloges à l'endroit de l'athlète et de l'être humain qu'est Price.
Ce qui n'a fait qu'ajouter à l'incertitude, c'est que Price a encore montré quelques signes d'inconfort à son genou pendant la soirée.
Prudence…
Les Panthers (58-18-6), qui ont fait se reposer leurs meilleurs atouts (Jonathan Huberdeau, Aleksander Barkov, Claude Giroux et Sergei Bobrovsky), ont joué sur les talons afin d'éviter les blessures à l'aube des séries éliminatoires. Les Canadiens (22-49-11) ont joué comme s'il n'y avait pas de lendemain, ce qui est effectivement leur cas.
Les Panthers, champions de l'Association de l'Est, ont préféré conserver leur énergie pour le début des séries, au début de la semaine prochaine. Les Capitals de Washington représenteront leur premier défi.
Outre les 21e, 22e et 23e buts de Caufield, qui a coiffé Nick Suzuki comme meilleur buteur du CH, le défenseur recrue Jordan Harris, son premier dans la LNH, Mike Hoffman (15e), Brendan Gallagher (septième), Jake Evans (13e), Mathieu Perreault et Christian Dvorak ont également fait paraître Jonas Johansson comme un mauvais gardien de pratique. Johansson a terminé la soirée avec 27 arrêts.

À sa 700e sortie en carrière, Price a savouré un premier succès en cinq sorties cette saison, un 361e dans la LNH, en repoussant 37 lancers. Seuls Ben Chiarot et Noel Acciari l'ont déjoué. Price a pris sa revanche contre son ancien coéquipier Chiarot en troisième période, en signant un arrêt de la mitaine saupoudré de moutarde.
Le Tricolore a frappé tôt et en rafales, en y allant de quatre buts à chacune des deux premières périodes. Il n'avait pas signé l'exploit d'obtenir quatre buts dans une période depuis le 30 octobre 2017.

Gervais et Romanov à l'honneur
Avant le match, on a honoré Gervais, qui prend sa retraite après 35 ans de loyaux services. Le public lui a réservé une chaleureuse ovation et toute l'équipe s'est regroupée au centre de la patinoire pour une photo, avec même le capitaine Shea Weber.
Après la partie, on a procédé à la présentation du trophée Jacques-Beauchamp au jeune défenseur Alexander Romanov, à titre de héros obscur de l'équipe.