Aujourd’hui aux JO : Entrée en scène du Canada et des États-Unis

Quatre rencontres sont prévues en ce jeudi 12 février aux Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026. Voici un aperçu de chaque match.

Suisse vs France

(6 h 10 HE; ICI Télé, TOU.TV, RDS, CBC Gem, SN, Peacock)

Équipe Suisse, qui espère mettre fin à une léthargie de 78 ans sans médaille olympique, amorcera son tournoi avec un duel du groupe A contre Équipe France au Santagiulia Arena.

La Suisse a remporté la médaille d’argent au Championnat du monde de la FIHG au cours des deux dernières années, s’inclinant contre la Tchéquie en 2024 et les États-Unis l’année dernière.

Elle compte 10 joueurs réguliers de la LNH, dont deux capitaines : le défenseur des Predators de Nashville Roman Josi et le joueur de centre des Devils du New Jersey Nico Hischier. Josi agira comme capitaine de la Suisse aux Olympiques.

La France va tenter de causer la surprise avec quatre joueurs de sa formation qui ont de l’expérience dans la LNH : Alexandre Texier (Canadiens de Montréal), Pierre-Édouard Bellemare, Yohann Auvitu et Stéphane Da Costa.

Tchéquie vs Canada

(10 h 40 HE; ICI Télé, TOU.TV, RDS2, CBC, CBC Gem, Peacock, USA)

Équipe Canada amorce le tournoi dans le groupe A avec un bon défi contre Équipe Tchéquie au Santagiulia Arena.

Les Canadiens sont toutefois en confiance, après avoir terminé au premier rang dans chacun des quatre derniers tournois internationaux réunissant les meilleurs joueurs : les Jeux olympiques de Vancouver 2010, les Olympiques de Sotchi en 2014, la Coupe du monde de hockey 2016 et la Confrontation des 4 nations il y a un an.

Le Canada est l’une des trois seules équipes composées uniquement de joueurs de la LNH, avec les États-Unis et la Suède.

La grande question à l’approche de ce duel contre la Tchéquie : qui sera le gardien partant? L’entraîneur Jon Cooper a le choix entre trois champions de la Coupe Stanley en Jordan Binnington (2019), des Blues de St. Louis, Darcy Kuemper (2022), des Kings de Los Angeles, et Logan Thompson (2023), des Capitals de Washington. Binnington semble être le favori, lui qui a disputé les quatre parties de son pays lors de la Confrontation des 4 nations.

La Tchéquie va assurément mettre à l’épreuve le gardien du Canada, elle qui compte 18 joueurs qui ont remporté la médaille d’or au Championnat du monde 2024 (11 attaquants, cinq défenseurs, deux gardiens).

L’ailier David Pastrnak (Bruins de Boston), qui est sixième dans la LNH avec 71 points (22 buts, 49 passes), est le meneur de ce groupe talentueux.

Lettonie vs États-Unis

(15 h 10 HE; ICI Télé, TOU.TV, RDS, SN, CBC Gem, Peacock, USA)

Équipe États-Unis va amorcer son tournoi dans le groupe C en affrontant Équipe Lettonie au Santagiulia Arena.

Le directeur général des États-Unis Bill Guerin et son personnel ont ramené 21 des 25 joueurs qui ont pris part à la Confrontation des 4 nations, ce qui n’inclut pas le défenseur du Wild du Minnesota Quinn Hughes, qui avait raté le tournoi en raison d’une blessure. Hughes était jumelé à Charlie McAvoy à l’entraînement mardi.

Les États-Unis vont tenter de remporter la médaille d’or pour la première fois depuis le « Miracle sur glace » aux Jeux olympiques de Lake Placid 1980. Les Américains veulent aussi remporter un premier tournoi réunissant les meilleurs joueurs depuis la Coupe du monde de hockey 1996.

Il ne faudra pas négliger la Lettonie, qui avait perdu ses trois rencontres de ronde préliminaire à Sotchi en 2014 avant de vaincre Équipe Suisse 3-1 en ronde de qualification. Elle s’était finalement inclinée 2-1 contre Équipe Canada en quarts de finale.

L’équipe lettonne aligne six joueurs de la LNH : les attaquants Zemgus Girgensons, Teddy Blueger et Sandis Vilmanis, le défenseur Uvis Balinskis et les gardiens Elvis Merzlikins et Arturs Silovs.

Allemagne vs Danemark

(15 h 10; ICI Télé, TOU.TV, CBC Gem, TSN, Peacock)

Équipe Allemagne a certainement des joueurs de premier plan sur lesquels miser à son premier match dans le groupe C, incluant l’attaquant des Oilers d’Edmonton Leon Draisaitl, qui est le meilleur joueur allemand dans l’histoire de la LNH avec 1036 points (428 buts, 608 passes) en 845 matchs.

Il sera épaulé par six autres joueurs de la LNH : les attaquants Tim Stützle, JJ Peterka, Josh Samanski et Nico Sturm, le défenseur Moritz Seider et le gardien Philipp Grubauer.

L’Allemagne a remporté la médaille d’argent aux Jeux olympiques de Pyeongchang 2018, en l’absence de joueurs de la LNH.

Équipe Danemark aligne six joueurs de la LNH : les attaquants Oliver Bjorkstrand, Nikolaj Ehlers, Lars Eller, Oscar Fisker Molgaard ainsi que les gardiens Frederik Andersen et Mads Sogaard. Le pays compte seulement 19 joueurs ayant joué au moins un match dans la LNH.