Repêché par les Oilers d'Edmonton en cinquième ronde (126e au total) en 2020, l'attaquant de 20 ans a récolté 86 points (42 buts, 44 passes) en 65 matchs comme capitaine des Generals d'Oshawa, dans la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL), la saison dernière.
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Le natif de Detroit devrait maintenant jouer avec les Condors de Bakersfield, dans la Ligue américaine de hockey (LAH).
« C'est mon travail maintenant, et j'approche le hockey de cette manière », a affirmé Tullio au camp de développement des Oilers en juin. « Et j'espère que je pourrai faire ce travail pour le reste de ma vie. Quand j'ai été repêché et que je me suis présenté à mon premier camp de développement l'année dernière, ça m'a ouvert les yeux et ça m'a fait prendre conscience de ce que je dois faire pour être un joueur professionnel.
« Les Oilers me voient comme un joueur travaillant qui peut évoluer un peu partout dans la formation et marquer des buts. C'est quelque chose que j'ai été en mesure de faire au cours des 12 derniers mois. Je veux que ça se poursuive et je veux montrer à tout le monde ici que je suis prêt à jouer dans la LNH. »
Tullio (5 pieds 10 pouces, 165 livres) a passé trois saisons avec Oshawa et il a inscrit 66 points (27 buts, 39 aides) en 62 rencontres à l'âge de 17 ans, avant d'être repêché par les Oilers. Il a joué avec Liptovsky Mikulas, dans la meilleure ligue professionnelle en Slovaquie, en 2020-21, quand la OHL a annulé sa saison en raison de la pandémie.
« Il a connu une très bonne saison sur le plan offensif l'an dernier », a noté le directeur du recrutement amateur et du personnel des joueurs des Oilers, Tyler Wright. « Il a aussi fait du bon travail dans le gymnase en devenant plus gros et plus fort. Il a travaillé très fort. Nous essayons de lui fournir toutes les ressources pour qu'il devienne le meilleur joueur possible. C'est notre travail de développer ces jeunes joueurs et de nous assurer que nous les poussons dans la bonne direction, mais au final, c'est à lui d'y mettre le temps et les efforts, et nous devons le soutenir dans ce processus. »
Tullio veut devenir un attaquant bon dans les deux sens de la patinoire qui peut contribuer partout dans la formation. Il participera au camp d'entraînement des Oilers et tentera d'impressionner le personnel d'entraîneurs en montrant à quel point il s'est développé en deux saisons.
« En étant de retour à ce camp de développement, je me sens prêt, je me sens en confiance et je suis prêt à franchir la prochaine étape de ma carrière, a dit Tullio. Je trouve que j'ai connu une excellente saison, mais en même temps, mes coéquipiers et mes entraîneurs m'ont beaucoup aidé. Ce n'est pas quelque chose qui s'est fait en un an. Il s'agit d'une progression sur trois ou quatre ans, et je ne pourrai jamais assez remercier tous ceux qui m'ont aidé à être ici. »
Oshawa a été éliminé en première ronde des séries éliminatoires de la OHL par les Frontenacs de Kingston. Tullio a récolté sept points (deux buts, cinq mentions d'aide) en six parties des séries.
« Gagner en confiance a été un élément très important pour moi la saison dernière, a poursuivi Tullio. Tu es plus âgé, donc tu assumes plus de responsabilités. La ligue était beaucoup plus jeune cette année dans la OHL, mais en même temps, je ne m'en souciais pas. Je suis demeuré concentré et j'ai fait tout en mon possible pour m'améliorer chaque soir et être le meilleur joueur possible. »
