Repêchage 2026 : Le top-10 des défenseurs

Le Repêchage 2026 de la LNH Upper Deck se tiendra les 26 et 27 juin au KeyBank Center de Buffalo. Le premier tour se tiendra le 26 juin (19 h HE; ESPN, ESPN+, SN, TVAS) tandis que les tours 2 à 7 auront lieu le 27 juin (11 h HE; NHLN, ESPN+, SN, SN1). LNH.com vous aide à vous préparer en vue de ce repêchage en vous offrant une panoplie de textes et de balados. Aujourd’hui, le top-10 des meilleurs défenseurs disponibles. La couverture complète sur le repêchage se trouve ici.

Il ne manque pas de bons défenseurs admissibles au prochain repêchage.

C’est probablement, même, la position la mieux représentée de la cuvée. Cinq défenseurs devraient être appelés parmi les 10 premiers, dont un olympien, un universitaire de 17 ans et deux marqueurs de 20 buts dans la Ligue junior de l’Ouest (WHL).

« C’est unique, mais c’est tout à l’avantage des équipes et de la LNH d’avoir une telle vague de joueurs », a soutenu le vice-président et directeur du Bureau central de dépistage, Dan Marr. « Les équipes auront l’embarras du choix. Vont-elles y aller avec leur style de jeu, ou avec ce qu’elles aiment d’un défenseur? Y a-t-il des joueurs au sein de ces formations dont la carrière achève et qui peuvent être remplacés, d’ici deux ans, par l’un des défenseurs de cette cuvée?

 « Tous ces défenseurs peuvent être centraux au développement de leur prochaine équipe. L’un des meilleurs ‘buffets’ de défenseurs jamais vu, donc prenez celui de votre choix! »

Le repêchage de 2012 est le dernier où plus de quatre défenseurs ont été choisis au sein du top-10. Ryan Murray (no 2, Blue Jackets de Columbus), Griffin Reinhart (no 4, Islanders de New York), Morgan Rielly (no 5, Maple Leafs de Toronto), Hampus Lindholm (no 6, Ducks d’Anaheim), Matt Dumba (no 7, Wild du Minnesota), Derrick Pouliot (no 8, Penguins de Pittsburgh), Jacob Trouba (no 9, Jets de Winnipeg) et Slater Koekkoek (no 10, Lightning de Tampa Bay) avaient tous trouvé preneur avant le 11^e rang.

Voici le top-10 des défenseurs disponibles au Repêchage 2026 selon LNH.com :

1. Chase Reid, Sault Ste. Marie (OHL)

Classement du Bureau central : 2e (patineurs nord-américains)

Reid (6 pi 2 po, 190 lbs) est considéré par plusieurs comme le meilleur défenseur de cette cuvée en raison de son coup de patin, son esprit compétitif et sa confiance dans les trois zones. Il se tire bien d’affaire contre les meilleurs joueurs adverses en suivant leur rythme, puis il est efficace en transition même lorsqu’il est sous pression. Ajoutez à toutes ces qualités une vision du jeu hors pair et une progression époustouflante dans les derniers mois, et vous vous retrouvez avec un défenseur qui sera appelé très tôt le 26 juin. Reid s’est classé au 12^e rang chez les défenseurs de la Ligue junior de l’Ontario (OHL) cette saison avec 48 points (18 buts, 30 passes), dont 20 en avantage numérique (huit buts, 12 passes), en 45 matchs. Il a également obtenu quatre points (deux buts, deux passes) en cinq matchs avec les États-Unis au Championnat mondial junior.

2. Alberts Smits, Munich (GER)

Classement du Bureau central : 2e (patineurs internationaux)

Smits a remporté le Prix d’excellence E.J. McGuire, remis annuellement à l’espoir admissible au repêchage qui « exemplifie le mieux le dévouement à l’excellence par la force de caractère, l’esprit compétitif et les capacités athlétiques ». Smits (6-3, 209) a développé sa charpente et sa tenue sur la glace ces dernières années en Liiga, en Finlande, puis à Munich, en première division allemande. Il est un bon patineur et se démarque en offensive comme en défensive. Il a une bonne approche au porteur et prend de bonnes décisions rapidement lorsqu’il a la rondelle. Le Letton de 18 ans était le plus jeune joueur à participer aux Jeux de Milano Cortina. Il a récolté deux passes en quatre matchs et a été employé 18:44 par rencontre en moyenne. Smits a également récolté cinq points (un but, quatre passes) en autant de sorties au Championnat mondial junior en tant que défenseur no 1 de la Lettonie (23:40/match), et il a glané quatre aides au Championnat mondial sénior moins de cinq mois plus tard. Dans la Liiga, il a obtenu 13 points (six buts, sept passes) en 38 duels avec Jukurit avant d’être prêté à l’équipe de Munich le 25 février. Dans la métropole allemande, il a récolté une aide en cinq matchs de saison régulière, puis six points (deux buts, quatre passes) en 10 rencontres éliminatoires.

3. Carson Carels, Prince George (WHL)

Classement du Bureau central : 3e (patineurs nord-américains)

Carels se démarque par son gabarit (6-2, 194), sa mobilité et sa prise de décision sous pression. Il est employé à toutes les sauces par ses entraîneurs, déplace la rondelle aisément et est bien conscient d’où il doit se positionner sur la patinoire selon la situation, une qualité qui se transpose bien chez les professionnels. Carels se joindra aux Fighting Hawks de l’Université du Dakota du Nord en 2026-27. Il aura obtenu 73 points (20 buts, 53 passes), dont 32 en avantage numérique (cinq buts, 27 passes), en 58 matchs à sa dernière saison dans la WHL avec les Cougars de Prince George. Il a également glané une passe en cinq matchs avec le Canada au Championnat mondial junior l’hiver dernier. Carels et ses coéquipiers ont remporté la médaille de bronze.

4. Keaton Verhoeff, North Dakota (NCAA)

Classement du Bureau central : 4e (patineurs nord-américains)

Verhoeff (6-4, 215) a déjà le gabarit d’un joueur professionnel. Ce n’est donc pas surprenant qu’il ait connu du succès dans la NCAA cette saison, à seulement 17 ans. Le jeune droitier a récolté 20 points (six buts, 14 aides) et bloqué 43 tirs en 36 matchs à l’Université du Dakota du Nord. Et avec le Canada au Championnat mondial junior, il a obtenu quatre passes en cinq sorties. Verhoeff est un bon patineur qui sait garder son calme et déplacer la rondelle avec confiance. Il devrait être un défenseur fiable et complet dans la LNH.

5. Daxon Rudolph, Prince Albert (WHL)

Classement du Bureau central : 4e (patineurs nord-américains)

Rudolph (6-2, 205) a probablement le plus haut plafond parmi les défenseurs de cette cuvée. Il s’est classé au troisième rang chez les défenseurs de la WHL avec 78 points (28 buts, 50 passes), dont 35 en avantage numérique (13 buts, 22 passes), en 68 matchs avec les Raiders de Prince Albert. Rudolph est mobile et peut affronter les meilleurs éléments adverses. Il est confiant et robuste en défense, puis il déplace la rondelle avec conviction sans forcer de jeux. S’il continue de se développer, il deviendra un défenseur de la LNH fiable et, surtout, fait sur mesure pour les séries.

6. Malte Gustafsson, HV71 (SWE)

Classement du Bureau central : 7e (patineurs internationaux)

Gustafsson (6-4, 203) est un patineur exceptionnel pour sa taille. Il est fort sur ses patins et distribue de bonnes premières passes. Il peut être le quart-arrière d’un avantage numérique et sait mettre sa longue portée à profit lorsque l’adversaire s’amène en contre-attaque. L’arrière de 17 ans a récolté trois passes, puis totalisé 16 mises en échec et 14 tirs bloqués en 27 matchs avec le HV71 en Ligue élite suédoise cette saison. Puis au Championnat mondial des moins de 18 ans le mois dernier, il a récolté cinq points (un but, quatre passes) et présenté un différentiel de +7 en six matchs pour aider la Suède à remporter l’or. Il était le défenseur no 1 de cette formation suédoise victorieuse (24:13/match).

7. Tommy Bleyl, Moncton (LHJMQ)

Classement du Bureau central : 17e (patineurs nord-américains)

La cote de popularité de Bleyl (5-11, 170) a décuplé en cours de saison, alors que plusieurs ont découvert l’habile patineur et fabricant de jeux qu’il pouvait être. Le droitier se sert bien de ses carres et de son intelligence pour échapper à la pression et contrôler le jeu. Le natif de Schenectady dans l’État de New York a établi un record pour un défenseur de la LHJMQ avec une récolte de 81 points (13 buts, 68 passes) en 63 matchs cette saison, quatre points de plus que l’ancienne marque appartenant à Gaston Therrien. Bleyl a par ailleurs été le meneur du circuit avec un total de 42 points (quatre buts, 38 passes) en avantage numérique.

8. Ryan Lin, Vancouver (WHL)

Classement du Bureau central : 16e (patineurs nord-américains)

Lin allie vision, dynamisme et créativité. Le défenseur de 5 pi 11 po et 180 lbs joue avec un rythme soutenu, réussit constamment des jeux sous pression et fait figure de quart-arrière lorsqu’il est sur la glace. Il s’est classé au 11^e rang chez les défenseurs de la WHL avec 57 points (14 buts, 43 passes) en 53 matchs cette saison avec les Giants de Vancouver.

9. Juho Piiparinen, Tappara (FIN)

Classement du Bureau central : 6e (patineurs internationaux)

Piiparinen est un droitier au profil défensif qui est capable d’avorter des jeux, puis de dominer devant son propre filet et le long des bandes. L’arrière de 6 pi 2 po et 204 possède également un bon coup de patin. Il a obtenu trois passes en 29 matchs avec Tappara en Liiga, meilleure ligue professionnelle en Finlande. Il a aussi obtenu une mention d’aide et présenté un différentiel de +6 en quatre matchs avec Équipe Finlande au Championnat mondial junior l’hiver dernier.

10. Xavier Villeneuve, Blainville-Boisbriand (LHJMQ)

Classement du Bureau central : 18e (patineurs nord-américains)

Villeneuve est le prototype du défenseur moderne qui se démarque par sa touche offensive et sa mobilité. Le gaucher de 5 pi 11 po et 164 lbs qui évoluera avec les Terriers de l’Université de Boston en 2026-27 est capable de tromper ses adversaires avec ses changements de direction, puis de faire fi de la pression. Il peut être le quart-arrière d’un avantage numérique sans problème. Le natif de la Montérégie a récolté 38 points (six buts, 32 passes) en 37 matchs avec l’Armada de Blainville-Boisbriand cette saison.