MacKinnon et l'Avalanche ne font qu'une bouchée des Stars

DALLAS -- Nathan MacKinnon a marqué deux fois et a amassé une aide pour aider l’Avalanche du Colorado à battre les Stars de Dallas 5-1 lors du premier match de leur affrontement de première ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley au American Airlines Center, samedi.

Artturi Lehkonen, Devon Toews et Charlie Coyle ont marqué les autres buts de l’Avalanche, classée troisième dans la section Centrale tandis que Logan O’Connor a participé à deux buts. Mackenzie Blackwood a effectué 23 arrêts pour les gagnants.

« Blackwood est incroyable. Quand vous avez un gars comme lui derrière vous, ça vous donne confiance. Il est tellement calme devant le filet. Nous savons que si nous faisons une erreur, il sera là », a indiqué le défenseur Cale Makar de l’Avalanche. « Il s’est présenté ce soir. Nous espérons qu’il va poursuivre, car c’est un gros morceau de notre équipe. C’est un bon gars et un grand joueur. »

Roope Hintz a marqué l’unique but et Jake Oettinger a réalisé 20 arrêts pour Dallas, classé deuxième dans la section Centrale.

« Je pense que nous avons joué notre meilleur match du dernier ou des deux derniers mois », a mentionné le défenseur Thomas Harley des Stars. « Ce n’est jamais agréable de tirer de l’arrière 1-0, mais nous avons fait de bonnes choses ce soir et nous allons bâtir autour d’elles. On espère profiter de nos chances lors du deuxième match. Notre échec-avant était bon tout comme notre jeu en défense. Mais si nous tirons de l'arrière, c’est qu’il y a une raison. »

Le deuxième match de cette série quatre-de-sept aura lieu lundi, encore une fois à Dallas (21h30 HE, ESPN, Victory+, ALT).

Dallas a résisté à un avantage numérique de deux hommes de l’Avalanche pendant 1:24 en première période après que les attaquants Mason Marchment et Wyatt Johnston eurent été punis pour avoir fait trébucher.

« Je pense que nous avons assez bien joué », a dit l'entraîneur-chef des Stars Peter DeBoer.

« C'est l’un de ces soirs où nous avons eu de bonnes chances, mais il a fait les arrêts ou nous avons raté nos tirs, a-t-il poursuivi. Ils ont ensuite contre-attaqué et ont profité de leurs chances. Un de leurs buts a été réussi avec un pied et un autre a été le résultat d’un tir dévié sur un de nos défenseurs. On doit profiter de nos chances dans les séries et Colorado l'a fait. Nous devrons profiter des retours de lancers autour du filet. »

Lehkonen a donné les devants 1-0 au Colorado à 9:30 de la deuxième période quand son retour de lancer a frappé une de ses jambières.

« C’était un but des séries, a commenté Coyle. Parfois, on doit jouer au soccer et placer la rondelle dans la lucarne. MacKinnon a effectué un bon jeu et Lehkonen a tiré au but et s'est ensuite dirigé au filet. Parfois, des choses du genre arrivent quand un retour de lancer touche une partie de votre corps. Parfois, on profite de ces retours quand on fait les bonnes choses. C’est ce que le jeu de Lehkonen nous apporte. C’était un énorme but. Ce n’était pas un classique, mais ce but a été énorme pour nous. »

MacKinnon a porté le pointage à 2-0 à 16:38 lors d’un jeu de puissance avec un tir du cercle droit, qui a frappé le défenseur Ilya Lyubushkin des Stars.

Hintz a coupé l’écart à 2-1 lors d’une attaque à cinq à 6:45 du dernier vingt en faisant dévier un tir de la pointe de Thomas Harley.

« Je pense que nous avons assez bien joué. Il faut poursuivre de la sorte. Il faut bâtir sur ce que nous avons fait de bien ce soir et regarder les vidéos pour voir ce qui n’a pas pas fonctionné et se préparer en vue du prochain match, a avoué Hintz. Je pense que nous avons eu de bonnes chances ce soir. Leur gardien a très bien joué. Si on poursuit de la sorte, la rondelle va pénétrer dans le filet. »

Toews a fait 3-1 à 12:56 en faisant dévier un lancer de Josh Manson.

« Les deux équipes ne marquent pas en lançant de la périphérie. Pour marquer, il faut se placer à l’intérieur du jeu et de façon répétée, car les deux gardiens sont excellents », a mentionné l’entraîneur-chef de l’Avalanche Jared Bednar. « C’est le but de chaque équipe: Ne pas jouer en périphérie et tirer au but. Nous avons fait du bon travail. Nous avons profité de retours de lancers et nous avons créé de bonnes chances de marquer. »

MacKinnon a ensuite marqué son deuxième but du match dans une cage déserte à 16:52 pour porter la marque à 4-1.

« C’est le hockey. Il faut se préparer à donner notre maximum et voir ce qui va survenir. C’est tout ce qu’on peut faire. Peu importe que ce soit le 40e match ou le premier des séries, a indiqué MacKinnon. Blackwood est un gardien incroyable. J’ai énormément confiance en lui. Il a fait de gros arrêts ce soir. Le pointage aurait pu être 2-2 et soudainement, c’était 5-1. Ses arrêts ont complètement changé le match. »

Coyle a ensuite bouclé le pointage en s’emparant d’un retour de lancer de l’enclave à 17:03.

« Nous ne voulions pas nous retrouver dans cette situation, mais nous avons l'expérience de tirer de l'arrière 1-0 dans les séries. Je pense que c’est positif de savoir que nous pouvons remonter la pente, a avoué Johnston. L’an dernier, nous avions perdu le premier match contre cette même équipe et nous sommes revenus. En séries, vous allez gagner et vous allez perdre. Le match le plus important, c'est le suivant. »

Dans le carnet

Makar est devenu le troisième défenseur à atteindre le plateau des 60 passes dans l’histoire des séries éliminateurs de la Coupe Stanley. Il a accompli l’exploit en 73 parties. Il se retrouve derrière Bobby Orr (69 matchs) et Al MacInnis (71 rencontres). … MacKinnon a marqué son 15e but en avantage numérique en séries de fin de saison et il a ainsi rejoint Peter Forsberg au deuxième rang de l’histoire du Colorado. Joe Sakic est le meneur avec 27. … L’attaquant Ross Colton a quitté le match tôt en troisième période après avoir subi une blessure au bas du corps. Son statut est inconnu. … Oettinger disputait son 48e match en séries pour Dallas, C'est le deuxième plus haut total de l'histoire de la franchise chez les gardiens de but. … Les Stars ont perdu le premier match pour une huitième série éliminatoire consécutive depuis la finale de la Coupe Stanley en 2020.