MILAN – La Suède a encore espoir de finir le tour préliminaire des Jeux de Milano Cortina en tête du groupe B. L’équipe scandinave l’a emporté 5-3 contre la Slovaquie au Santagiulia Arena samedi.
Elias Pettersson (deux buts) et Lucas Raymond (un but, deux aides) ont été les principaux moteurs de la Suède (2-0-0-1) dans ce match. Et devant le filet, Jacob Markstrom a effectué 29 arrêts à son premier départ du tournoi.
Du côté slovaque (2-0-0-1), Juraj Slafkovsky a inscrit son troisième but des JO en plus de récolter une aide. Samuel Hlavaj a bloqué 46 tirs.
La Suède et la Slovaquie ont chacune six points présentement. Si la Finlande l’emporte à la régulière contre l’Italie plus tard samedi (10 h 40 HE; Peacock, ICI Télé, CBC Gem, SN, CBC), la Slovaquie aura l’avantage dans un bris d’égalité à trois équipes et sera couronnée gagnante du groupe. Tout autre scénario couronnerait la Suède dans un bris d’égalité à deux équipes.
« C’est malheureux. Je trouve que nous avons joué un bon match, a dit Pettersson. Mais nous nous sommes mis dans cette situation. Que nous jouions dans deux jours ou dans trois jours, nous serons prêts. »
En savoir plus sur le bris d’égalité
Le match était à égalité 2-2 lorsqu’Elias Pettersson a inscrit le premier de ses deux buts à 14:29 du deuxième vingt, bien servi par Filip Forsberg.
L’attaquant des Canucks de Vancouver en a rajouté à 7:57 de la troisième période à l’aide d’un tir sur réception.
Raymond a ensuite fait mouche au terme d’un bel effort individuel à 11:38 pour faire 5-2.
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Dalibor Dvorsky a réduit l’écart à deux buts avec seulement 39 secondes à écouler au cadran de match. Un but qui n’a évidemment eu aucune incidence sur le résultat du match, mais qui a renversé l’avantage d’un possible bris d’égalité à trois équipes en faveur des Slovaques (différentiel de buts).
« Super content, a dit Dvorsky. Espérons que ce but nous donnera la première place, mais il faudra d’abord voir le résultat de la Finlande. »
Joel Eriksson Ek et Adrian Kempe avaient inscrit les deux premiers buts de la Suède en début de match, tandis que Slafkovsky et Martin Gernat avaient fait de même pour la Slovaquie.
« Ils marquent un but, nous gagnons le match, mais nous ne ressentons pas vraiment les émotions liées à une victoire présentement », a admis l’attaquant Marcus Johansson.
« Nos résultats disent tout, a ajouté l’entraîneur Sam Hallam. Un but avec 35 ou 40 secondes à jouer au match pourrait faire la différence entre une première et une troisième place. C’est la vie. On regarde devant. Tout ce qui est bon ne vient jamais facilement. »
