Le Canada a eu chaud, mais sera du carré d’as des Jeux de Milano Cortina. Un but de Mitch Marner en prolongation a permis à l’unifolié de l’emporter 4-3 contre la Tchéquie au Santagiulia Arena mercredi.
Marner a accepté une passe à la remorque de Macklin Celebrini et a initié une percée entre trois joueurs tchèques avant de déjouer le gardien Lukas Dostal avec un tir du revers.
Les Canadiens sont en attente de leur adversaire pour la demi-finale vendredi. La Finlande affronte présentement la Suisse, tandis que les États-Unis affronteront la Suède plus tard mercredi.
Macklin Celebrini, Nathan MacKinnon et Nick Suzuki avaient inscrit les trois buts du Canada en temps réglementaire. Devant le filet, Jordan Binnington a bloqué 21 des 24 tirs dirigés vers lui. Il a réservé son arrêt le plus important à Martin Necas, qui s’était échappé en fin de troisième période.
Le Canada a dû se débrouiller sans Sidney Crosby pour la deuxième moitié du match. Crosby a subi une blessure au bas du corps en entrant en contact avec Radko Gudas lors du deuxième vingt.
Du côté tchèque, Lukas Sedlak, David Pastrnak et Ondrej Palat ont déjoué Binnington. Mais c’est Lukas Dostal qui a été le meilleur joueur des négligés avec un total de 37 arrêts.
Le Canada en est maintenant à 14 victoires d’affilée lors de Jeux olympiques impliquant les joueurs de la LNH.
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La Tchéquie menait 3-2 avec moins de quatre minutes à écouler à la troisième période lorsque Suzuki a dévié un tir de la pointe de Devon Toews vers le filet pour forcer la tenue d’une prolongation. Il s’agissait d’un deuxième but à ces JO pour Suzuki.
Celebrini avait ouvert la marque à la quatrième minute de jeu. Il inscrivait un but dans un quatrième match d’affilée, un exploit que seuls Marian Hossa (Slovaquie), Teemu Selanne (Finlande) et Mats Sundin (Suède) avaient déjà accompli dans un tournoi olympique.
Sedlak a créé l’égalité cinq minutes plus tard lorsqu’il a non intentionnellement dévié avec son patin une passe de Roman Cervenka derrière Binnington.
Pastrnak a donné priorité à la Tchéquie à 14:49 lors d’un avantage numérique, mais MacKinnon a assuré la réplique à 12:16 du deuxième vingt, lui aussi sur le jeu de puissance.
Les Tchèques ont toutefois repris les devants par l’entremise de Palat à 12:18 de la troisième période, environ quatre minutes avant que Suzuki envoie tout le monde en prolongation.
