Équipe Tchéquie s’est donné la frousse, mais a finalement signé sa première victoire aux Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026 en l’emportant 6-3 contre Équipe France au Santagiulia Arena de Milan, vendredi.
Matej Stransky a marqué le but gagnant en infériorité numérique tard en deuxième période après que la France eut pris les devants avec trois buts rapides.
David Pastrnak, Martin Necas, Michal Kempny et Stransky ont chacun récolté un but et une passe pour la Tchéquie (1-0-1-0), qui avait été blanchie 5-0 contre le Canada jeudi. Dan Vladar n’a fait face qu’à 12 lancers.
« Nous avons connu une excellente première, puis une mauvaise deuxième période, a noté l’attaquant Radek Faksa, auteur de deux passes. Nous devons tirer des leçons en vue du prochain match. Ça avait aussi été le cas contre le Canada. Le tournoi est très court, et nous devons être bons pendant 60 minutes. »
Louis Boudon s’est démarqué avec deux buts et une aide pour la France (0-0-2-0), qui n’a pas gagné de match aux Olympiques depuis 1998 à Nagano. Martin Neckar a accordé six buts sur 26 tirs avant d’être remplacé par Julian Junca (neuf arrêts).
Avec cette défaite, la France est reléguée au dernier rang du groupe A.
« On est aux Olympiques et on menait 3-2 contre les Tchèques. C’est malheureux que nous ayons commis des erreurs de recrue, a dit le capitaine de la France Pierre-Edouard Bellemare. […] Ça ne peut pas se produire à ce niveau. »
Après avoir concédé trois buts dans un intervalle de 4:53 en deuxième période pour tomber en retard 3-2, la Tchéquie a inscrit quatre buts sans riposte.
« Nous avons connu une très bonne première période, puis ils ont marqué un but en avantage numérique et nous avons fait des erreurs, a dit Necas. Ça arrive contre des équipes comme celle-là. Ils ont attendu d’avoir leurs chances et ils ont capitalisé. Nous avons simplement continué de nous battre, et je suis ravi que nous ayons repris le contrôle. »
Pastrnak a créé l’égalité 3-3 à 13:23 sur son propre retour après avoir contourné le filet.
Stransky a ensuite donné l’avance à la Tchéquie avec 32 secondes à jouer à la période, profitant d’un mauvais changement de la France. Même s’ils étaient en infériorité numérique, les Tchèques ont pu s'amener à trois contre zéro, et Stransky a complété un bel échange avec Faksa.
« À ce niveau, avec tout le talent qu’il y a de l’autre côté, si tu fais des erreurs, tu vas payer le prix », a souligné Bellemare.
Tôt en troisième période, après 65 secondes, Filip Chlapik a doublé l’avance. Puis, le capitaine Roman Cervenka a creusé l’écart à 6-3 avec un tir du revers dans la lucarne en échappée 48 secondes plus tard. Neckar a été remplacé par Junca après ce but.
Boudon a inscrit le premier but de la France dans le tournoi à 1:01 de la deuxième période, pendant un avantage numérique, quand il a sauté sur un retour de lancer près de Vladar. Il a ensuite créé l’égalité à 4:04, complétant la passe de Charles Bertrand sur une descente à deux contre un.
Hugo Gallet a donné les devants aux Bleus moins de deux minutes plus tard, à 5:54.
« Je pense que ce moment va rester dans ma mémoire toute ma vie, a dit Neckar. Quand Gallet a marqué et que nous avions l’avance 3-2, je me suis vraiment demandé si le rêve allait se réaliser. Au bout du compte, non, mais je suis vraiment content de la façon dont nous nous sommes battus. »
Necas avait ouvert la marque en avantage numérique avec un tir sur réception du cercle gauche à 5:56 de la première période, et Kempny avait fait 2-0 Tchéquie avec un puissant tir frappé de la pointe à 13:04.
Les deux équipes disputeront leur dernier match de la ronde préliminaire dimanche. La Tchéquie affrontera la Suisse (6 h 10 HE; Peacock, CNBC, ICI TOU.TV, CBC Gem, SN, RDS) alors que la France se mesurera au Canada (10 h 40 HE; Peacock, USA, ICI Télé, CBC Gem, RDS2, CBC).
« Nous tentons d’être meilleurs à chaque match, a dit Necas. C’est un court tournoi. J’espère que nous profiterons bien du repos demain et que nous serons prêts pour le duel contre la Suisse. »
