Tête-à-tête avec… Joel Farabee

Dans le cadre des textes de la série « Tête-à-tête avec… », nous nous entretenons avec des acteurs du monde du hockey afin d'en apprendre plus sur leur vie sur la glace et à l'extérieur. Cette édition met en vedette l'attaquant des Flyers de Philadelphie Joel Farabee, qui est en santé à l'aube de sa cinquième saison dans la LNH après avoir subi un remplacement de disque artificiel il y a un an.

SEWELL, New Jersey - Joel Farabee était en uniforme pour un match caritatif vendredi, un scénario qui aurait été impossible à la même date il y a un an.

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Farabee se rétablissait encore d'une opération pour le remplacement d'un disque artificiel dans son cou subie en juin 2022. Il a reçu le feu vert pour encaisser des mises en échec une semaine avant le match d'ouverture des Flyers.

Il a récolté 39 points (15 buts, 24 passes) en 82 rencontres la saison dernière, un sommet en quatre saisons dans la LNH. Mais avec une saison morte normale d'entraînement, le joueur de 23 ans est convaincu qu'il peut en offrir encore plus cette saison.

« Quand tu as toute la saison morte pour t'entraîner, tu as toujours un petit surplus d'énergie dans les jambes, a affirmé Farabee. Tu te sens beaucoup mieux. […] Avec tout l'entre-saison pour t'entraîner, ton corps est mieux outillé pour endurer les rigueurs d'une longue saison. »

LNH.com a discuté de plusieurs sujets avec Farabee, incluant le déroulement de sa saison morte et le rôle de leader qu'il veut occuper chez les Flyers.

À quel point ton été est-il différent de celui de l'an dernier?

« C'était frustrant de devoir être opéré l'année dernière, mais je me sens bien. J'ai beaucoup patiné cet été et je m'entraîne, donc mon corps se porte bien et je suis juste heureux de pouvoir rejouer. »

T'es-tu senti comme le véritable joueur que tu es la saison dernière?

« Je dois attribuer du mérite à nos thérapeutes et au personnel médical de l'aréna. J'essayais simplement de traverser la saison et de garder mon poids le plus possible. Il y a eu des petits bobos en cours de route, mais je me sentais bien. Je dirais qu'après les 20 premières parties, j'ai commencé à me sentir beaucoup mieux. Le premier mois de la saison a été vraiment difficile. Je n'ai pas pu travailler sur ma condition physique autant que je l'aurais voulu l'année dernière, mais ça se passe vraiment bien cet été. Je m'entraîne beaucoup, donc je me sens très bien en ce moment. »

Donc, ton opération au cou n'a pas laissé de traces?

« Non. […] Au cours des 20 premiers matchs quand je suis revenu la saison dernière, j'avais énormément de courbatures après les rencontres. Mais mis à part cela, je n'ai pas vraiment eu de problème. »

Après avoir subi une opération aussi sérieuse, de combien de temps as-tu eu besoin avant de ne plus t'en soucier et de simplement pouvoir te concentrer sur ton jeu?

« Je me souviens d'avoir regardé des vidéos de la saison précédente et de m'être vu me faire frapper, et je me suis demandé comment j'allais me sentir. Mais je me rappelle que dès que j'ai reçu le feu vert pour encaisser des contacts vers la fin du camp d'entraînement l'année dernière, Nicolas Deslauriers m'a frappé assez solidement et je n'ai pas eu mal, sauf que ça m'a secoué. Mais par la suite, j'ai su que j'étais prêt à recevoir des mises en échec. »

Le directeur général des Flyers Daniel Brière a indiqué que tu occupes un plus grand rôle de leader depuis le début de la saison morte. Tu as seulement 23 ans, mais il s'agira de ta cinquième saison dans la LNH. Souhaites-tu être un plus grand leader cette saison?

« Oui, totalement. J'amorce ma cinquième année ici, mais on dirait que c'était hier que j'avais 19 ans et que je disputais mon premier match. J'ai eu des discussions avec [Brière] au sujet des jeunes joueurs et de l'importance de prendre soin d'eux. Quelques-uns ont habité chez moi durant l'été, et j'essaie de les aider de toutes les façons possibles. Personnellement, à mes premières années ici, j'étais souvent dans le New Jersey et je n'allais pas en ville très souvent. J'essaie d'emmener les jeunes à Philly, que ce soit pour aller au restaurant ou pour prendre une bière. Je veux leur montrer que c'est une bonne chose de passer du temps avec ses coéquipiers. C'est de cette façon que tu bâtis des relations avec les joueurs. C'est comme ça que tu bâtis une équipe. »

Deux autres leaders seront de retour cette saison après avoir été blessés la saison dernière - Sean Couturier (dos) et Cam Atkinson (cou). À quel point sont-ils importants dans le vestiaire?

« Je pense que ce sera génial. Évidemment, dès que tu peux ajouter un marqueur de 40 buts (Atkinson) et un gagnant du trophée Selke (Couturier) dans ta formation, ça ne peut que t'aider. "Coots" est tellement bon à l'extérieur de la patinoire; il est un leader et il est tellement intelligent. Et Cam est l'un des joueurs qui rassemblent l'équipe. Nous avons une équipe jeune, donc plusieurs joueurs s'inspirent d'eux, incluant moi. S'ils rament dans une direction, beaucoup de joueurs vont les suivre. »

Les Flyers ont raté les séries éliminatoires de la Coupe Stanley au cours des trois dernières saisons, et peu de gens pensent qu'ils seront du tournoi printanier cette saison. Quelle serait ta définition du progrès pour ton équipe cette saison?

« D'après ce que j'ai lu sur Twitter, tout le monde pense que nous allons terminer la saison au dernier rang ou parmi les cinq pires équipes. Je ne pense pas que nous serons aussi mauvais. Je trouve que nous avons un très bon groupe de jeunes attaquants. Vous l'avez vu à la fin de l'année dernière, quand des joueurs comme "Frosty" (Morgan Frost) et "Tip" (Owen Tippett) se sont imposés. Je pense que nous serons une équipe assez difficile à vaincre. Il n'y a jamais un match facile à Philly quand tu nous affrontes. Nous serons bien meilleurs que ce à quoi les gens s'attendent. »