Jordan a récolté 36 points (20 buts, 16 passes) en 75 parties de saison régulière avant d'ajouter sept points (quatre buts, trois passes) en 15 parties lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2026. Il demeure un excellent joueur de centre dans les deux sens de la patinoire, même s'il n'a jamais remporté le trophée Selke, remis annuellement au meilleur attaquant défensif dans la LNH.
« Il a été un pilier, a noté Eric. Il a été incroyable dans les deux matchs. Il a été incroyable tout au long de la saison; il a marqué 20 buts. Le fait qu'il n'a pas encore de trophée Selke est fou en considérant la durée de sa carrière. Mais c'était juste très impressionnant à regarder. Il a été exceptionnel. J'espère juste qu'il ne s'arrêtera pas là et qu'ils pourront maintenir leur élan à l'étranger. »
Les frères Staal sont d'une importance capitale chez les Hurricanes.
Aucun autre joueur n'a joué plus de matchs de saison régulière pour la concession depuis son déménagement de Hartford en 1997. Jordan occupe le premier rang avec 972 matchs joués, tandis qu'Eric occupe le deuxième rang (909).
Eric est le meneur de l'histoire des Hurricanes au chapitre des buts (322), des passes (453) et des points (775). Le joueur de centre a occupé le rôle de capitaine entre 2010 et 2016, et son chandail no 12 se trouve aujourd'hui dans les hauteurs du Lenovo Center. Jordan a été le co-capitaine des Hurricanes avec Justin Faulk en 2017-18 avant de porter le « C » exclusivement à partir 2019.
Les Hurricanes ont sélectionné Eric avec le deuxième choix du repêchage de 2003. Eric avait 21 ans et il en était à sa deuxième saison dans la LNH quand il a remporté la Coupe Stanley avec la Caroline en 2006, menant tous les joueurs de la Ligue au chapitre des passes (19) et des points (28) en 25 matchs éliminatoires.
Jordan avait 17 ans à l'époque, soutenant Eric comme partisan avant d'être sélectionné par les Penguins de Pittsburgh avec le deuxième choix du repêchage de 2006. Il est revenu sur ce moment avant de discuter de l'occasion qui s’offre à lui lors de la Journée des médias de la finale de la Coupe Stanley, lundi.
« J'étais un gamin quand il l'a remportée, a-t-il dit. (Je me rappelle) d’être venu en Caroline pour les matchs no 1 et no 2, je me souviens de l'ambiance folle. Maintenant, je serai sur la glace pour les matchs no 1 et no 2 de la finale de la Coupe Stanley. Ce sera un moment tellement incroyable et tellement excitant. C’est un parcours incroyable. »
Jordan a remporté la Coupe à sa troisième saison avec Pittsburgh en 2009, quand il avait 20 ans. Il a rejoint Eric en Caroline le 22 juin 2012, quand les Penguins l'ont échangé aux Hurricanes. Ils ont joué ensemble pendant presque quatre saisons jusqu'à ce que l'équipe échange Eric aux Rangers de New York le 28 février 2016.
Pendant qu'Eric a évolué pour le Wild du Minnesota, les Sabres de Buffalo, les Canadiens de Montréal et les Panthers de la Floride avant de prendre sa retraite à la conclusion de la saison 2022-23, Jordan est demeuré en Caroline.
Les Hurricanes ont raté les séries à chacune des six premières saisons avec Jordan dans leurs rangs. Ils participent maintenant au tournoi printanier pour une huitième saison consécutive, et après s'être inclinés en finale de l'Association de l'Est en 2019, 2023 et 2025, ils sont enfin de retour en finale de la Coupe Stanley. Jordan a disputé 104 matchs des séries avec la Caroline, à égalité avec Sebastian Aho au premier rang de l'histoire des Hurricanes.
« Quand Eric est parti, j'aurais facilement pu passer à autre chose ou faire quelque chose de différent, a noté Jordan. Mais avec les personnes ici et le groupe que nous avions, et avec tout ce qui s'est produit depuis, je suis heureux d’être assis ici aujourd'hui. Je suis heureux de m'être accroché et d'avoir eu l'occasion de bâtir quelque chose de très spécial en Caroline. »
Eric est fier du leader qu’est devenu Jordan, et il sait à quel point une conquête de la Coupe en Caroline lui serait importante.
« Il a investi tellement de jours et soirs, de sang, de sueur, de larmes, et plus encore, a dit Eric. Depuis le début de son séjour ici, c'est incroyable de voir par où ils sont passés et où ils se retrouvent présentement. Il est plus motivé à atteindre la ligne d'arrivée qu'il ne l’a été à tout autre moment dans sa carrière de joueur. »
Eric travaille comme adjoint spécial au directeur général des Sabres de Buffalo Jarmo Kekalainen, et il se rendra à Buffalo pour des séances de dépistage de dimanche à mardi. Il espère toutefois être de retour en Caroline pour le match no 5, jeudi.
« Idéalement, ce sera après qu'ils eurent signé deux victoires à Vegas, a lancé Eric. Je sais que ce sera un défi de taille, parce que (les Golden Knights) sont très bon, mais ce serait le scénario idéal. Nous verrons comment le tout se déroulera. »
Si les Hurricanes remportent les deux matchs au T-Mobile Arena, Jordan aura l'occasion de gagner un championnat et de soulever la Coupe Stanley en Caroline, 20 ans après que son frère eut réalisé l'exploit.
Quelle histoire ce serait!
