Dans le cadre des textes de la série « Tête-à-tête avec… », nous nous entretenons avec des acteurs du monde du hockey afin d'en apprendre plus sur leur vie sur la glace et à l'extérieur. Cette édition met en vedette l’attaquant des Stars de Dallas Jason Robertson.
HENDERSON, Nevada – La production offensive de Jason Robertson est en pleine ascension.
L'attaquant des Stars de Dallas a terminé la dernière saison avec un sommet personnel de 109 points (46 buts, 63 passes), la deuxième meilleure récolte dans l’histoire de la concession des Stars/North Stars du Minnesota derrière Bobby Smith (114 points en 1981-82).
Alors, quel est le prochain objectif du jeune homme de 24 ans?
« Je ne suis pas trop un gars de statistiques », a lancé Robertson lors de la Tournée médiatique des joueurs de la LNH, mercredi. « Les statistiques, c’est bien, mais au bout du compte, je veux de nouveau être le leader de l’équipe. Je veux être un des gars sur lesquels l’équipe peut compter.
« Je pense que la chose la plus importante pour moi cette année sera la constance. Je veux être constant tout au long de la saison, pas seulement être en feu pour quelque temps puis connaître un passage à vide et ne pas être en mesure de réaliser ce que je veux faire au plus haut niveau en tout temps. Les meilleurs joueurs dans la LNH sont constants chaque soir. C’est ce que je veux faire et c’est ce qui me motive. »
*Robertson s’est entretenu avec LNH.com pendant la tournée médiatique pour discuter entre autres de ses attentes personnelles, de celles envers les Stars et de l'arrivée de Matt Duchene à Dallas.
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Tu éprouvais de la difficulté à marquer des buts lors des dernières séries éliminatoires, puis tu as touché la cible à cinq reprises contre les Golden Knights de Vegas en finale de l’Ouest. En avais-tu besoin sur le plan personnel?
« Au final, l’objectif est de gagner des séries, n’est-ce pas? L’équipe avait besoin que je me lève, et malheureusement, en troisième ronde, ils ont eu le meilleur sur nous. Mais je suis content d’avoir terminé la saison sur une meilleure note et de ne pas avoir eu à réfléchir à ce que j’aurais pu faire différemment pendant la saison morte. Malheureusement, nous avons perdu, mais c’est un peu de 'momentum' que je pourrai transporter l’an prochain. »
Pourquoi la chimie opère-t-elle aussi bien entre toi, Roope Hintz et Joe Pavelski?
« Pendant l’été, j’ai regardé entre 10 et 20 matchs en préparation pour la prochaine année. On peut voir dans ces matchs comment la rondelle bouge rapidement, comment nous sommes capables de nous ajuster au rythme de l’un et de l’autre. Roope est extrêmement rapide au centre, Joe me repère, je repère Roope. Il y a vraiment une bonne chimie.
« J'entame ma quatrième année dans la LNH, et ça fait presque deux ans et demi que je joue sur le même trio qu’eux. L’année de la COVID a été l’exception. Mais quand tu joues aussi longtemps avec les mêmes gars, tu apprends à connaître leurs habitudes et il n’y a plus rien qui te surprend. J’espère que nous pourrons encore améliorer certaines facettes, mais nous connaissons nos forces et nous savons comment les mettre à profit. Nous savons tous que la vitesse de Roope et les habiletés en possession de rondelle de Joe sont les plus gros atouts. »
Ça semble plutôt rare aujourd’hui qu’un trio reste intact aussi longtemps, non?
« Je n’avais jamais vécu ça. Ça n’arrive pas souvent. Alors le fait que nous évoluons ensemble depuis deux ans et demi est plutôt incroyable. Certains d’entre nous ont raté des matchs en raison de blessures, mais quand tout le monde est dans la formation, ç’a tendance à rester intact. Je ne dirais pas que c’est un luxe pour Pete (DeBoer, l’entraîneur-chef), mais si tout continue de bien aller comme ce fut le cas dans les deux dernières années, nous allons simplement chercher à poursuivre sur notre lancée l’an prochain. »
DeBoer est arrivé la saison dernière et a imposé un système plus axé sur la rapidité. Est-ce que ce changement a été bénéfique pour toi?
« Il est arrivé en sachant ce qu’il voulait faire : jouer plus rapidement et être peut-être un peu plus prévisible offensivement, ce qui permet à des joueurs – comme moi – qui lisent rapidement le jeu d'anticiper où va se retrouver la rondelle.
« C’est vraiment un avantage de savoir où les défenseurs vont envoyer la rondelle en zone neutre ou ce qu’ils vont faire en relance. Jouer plus vite aide des gars comme moi à faire mieux circuler la rondelle. Alors ça aide vraiment des gars comme moi, comme Joe, des gars qui tentent vraiment d’anticiper où va se retrouver la rondelle. Ç’a bien fonctionné pour nous l’an dernier, et nous chercherons à nous habituer encore plus au système en place cette saison. »
Les Stars ont mis sous contrat Matt Duchene cet été, après que celui-ci ait vu les trois dernières années de son contrat être rachetées par les Predators de Nashville. Que peut-il apporter aux Stars?
« Je me suis entraîné avec lui la semaine dernière. Il paraissait très bien, il avait beaucoup d’énergie. Nous sommes ravis de l’avoir dans notre équipe, il apporte un petit extra. Il est un vétéran, il est dans la Ligue depuis longtemps. Je pense qu’il ne s’est pas souvent rendu loin en séries et je suis persuadé que c’est ce qui le motive, alors c’est un avantage. Il sait quel genre d’équipe nous avons, et honnêtement, il veut probablement faire mentir les gens après ce qui s’est passé. Son ajout à notre équipe nous sera bénéfique. »
Vous avez été éliminés en six matchs par les Golden Knights en finale d’association. Vous étiez tout près du but. De quoi avez-vous besoin pour franchir la dernière étape?
« Gagner des matchs en prolongation est l’élément le plus important pour nous. Nous avons montré une fiche de 1-5 en séries dans les matchs qui ont nécessité la prolongation. Mais ce n’est pas seulement en séries; en saison régulière, nous avons perdu 14 matchs en prolongation ou en tirs de barrage. Nous devons remédier à cette situation, surtout en séries éliminatoires. Les défaites en surtemps sont brutales quand ça se joue sur une erreur ridicule et que tu te retrouves soudainement en retard par un match ou deux dans la série. C’est difficile de revenir par la suite. C’est comme ça au hockey, mais si nous pouvons corriger cette lacune en prolongation, ça ne pourra que nous être profitable. »
