« J'étais sur le choc au début, mais après un moment, je suis devenu fébrile, a raconté Suzuki. C'est mon but d'être dans la LNH cette année et je vais faire tout ce qui est en mon possible pour l'atteindre. »
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Suzuki a évolué au centre et à l'aile l'an dernier avec l'Attack d'Owen Sound de la Ligue de hockey de l'Ontario. À sa troisième saison junior, il a amassé 100 points en 64 rencontres, soit quatre de plus que lors de la campagne précédente. Le hockeyeur de 5 pieds 11 pouces et 183 livres explique qu'il a beaucoup travaillé sur son jeu défensif lors de la dernière saison.
« En zone défensive, c'est au centre que je me sens le mieux, a-t-il dit. Mon style de jeu est dans les deux sens de la patinoire et je suis vraiment bon en zone défensive. Je suis aussi un fabricant de jeux qui est en mesure de prendre de bons tirs.
« J'ai joué au centre toute ma vie, mais dans les dernières années, j'ai aussi joué à l'aile. Ce sera aux entraîneurs de prendre la décision. »
Suzuki explique d'ailleurs qu'il veut que son jeu ressemble à celui de Patrice Bergeron, des Bruins de Boston, mais qu'il avait grandi en étant avant tout un partisan des Maple Leafs de Toronto. Il fait maintenant partie de l'équipe dont les principaux rivaux sont, justement, les Bruins et les Maple Leafs.
La veille, le directeur général montréalais Marc Bergevin avait spécifié que Suzuki apparaissait au 11e rang de la liste d'espoirs de l'équipe lors du repêchage de 2017. Le natif de London en Ontario a finalement été réclamé au 13e échelon par les Golden Knights.
« Je me souviens qu'à la séance d'évaluation des espoirs, j'avais eu une rencontre avec eux [les Canadiens], mais je n'avais pas discuté avec des recruteurs [durant la saison]. Je pense qu'ils m'aimaient bien, du moins, c'est le sentiment que j'ai ressenti. »
Le coup de patin de Suzuki a possiblement joué dans l'évaluation des nombreux recruteurs en vue de son année de repêchage. Il dit avoir beaucoup travaillé sur cet aspect lors des dernières années.
« C'était important et je pense que je me suis beaucoup amélioré. Ma vitesse est maintenant celle des joueurs de la LNH et je vais continuer d'y travailler. En étant un plus petit joueur lorsque je grandissais, j'ai davantage travaillé sur mes habiletés individuelles pour battre les joueurs adverses, donc j'ai pris du retard sur l'aspect du coup de patin, mais j'ai fait du rattrapage. Je vais être correct. »
