Les Panthers de la Floride et les Oilers d’Edmonton, respectivement champions de la Coupe Stanley et finalistes l’année dernière, devraient chacun tomber dès le premier tour des séries éliminatoires cette fois, croient sept des huit membres de l’équipe de LNH.com.
Le Lightning de Tampa Bay, champion en 2020 et 2021, a unanimement obtenu la faveur de notre panel en vue de sa série toute floridienne face aux Panthers. Et dans l’Ouest, pour la série opposant les Oilers aux Kings de Los Angeles, seul notre pupitreur Philippe Landry donne l’avantage à Connor McDavid et sa bande.
Les Kings ont terminé la saison en force avec une fiche de 17-6-1 et 35 points depuis le 1er mars, un sommet dans la LNH. L’équipe n’a accordé que 2,08 buts par rencontre en moyenne pendant cette séquence. La troupe de Jim Hiller a-t-elle ce qu’il faut pour freiner McDavid et son complice Leon Draisaitl, qui pourrait être de retour à temps pour le match no 1?
Dans le rayon des surprises, selon sept des huit membres de notre équipe, l’Avalanche du Colorado devrait primer dans sa série face aux Stars de Dallas, qui ont pourtant l’avantage de la glace. Seul notre pupitreur Gabriel Duhamel voit l’équipe texane avoir le dessus.
Trois ans après avoir soulevé la Coupe Stanley, l’Avalanche tente un retour au sommet. L’équipe a notamment acquis les services des attaquants Martin Necas, Jack Drury, Charlie Coyle et Brock Nelson, des défenseurs Ryan Lindgren et Erik Johnson ainsi que du gardien Mackenzie Blackwood pendant la saison.
Si notre panel s’entend à l’unanimité sur des victoires des Golden Knights de Vegas contre le Wild du Minnesota et des Hurricanes de la Caroline contre les Devils du New Jersey, ce fut moins simple de départager les Capitals de Washington (5 votes) des Canadiens de Montréal (3), les Maple Leafs de Toronto (6) des Sénateurs d’Ottawa (2) et les Jets de Winnipeg (5) des Blues de St. Louis (3).
Les Jets (56-22-4), vainqueurs du trophée des Présidents, remis à la meilleure équipe de la LNH en saison, ont tout un défi devant eux. Les Blues ont obtenu 12 gains d’affilée du 15 mars au 5 avril, la plus longue séquence au sein du circuit cette saison. Ils ont montré, ces dernières semaines, un bien plus haut niveau de jeu que laisse paraître leur huitième position au classement de l’Ouest.
Voyez, ci-dessous, les prédictions de notre équipe quant aux gagnants et au nombre de matchs nécessaires pour chaque série.
