Les débuts de Scandella à Montréal; Kovalchuk pas tout de suite

BROSSARD - Le défenseur Marco Scandella fera ses débuts dans son nouvel uniforme tandis que le vétéran attaquant Ilya Kovalchuk devra patienter quand les Canadiens de Montréal accueilleront les Penguins de Pittsburgh au Centre Bell, samedi (19 h HE; TVAS, CITY, SNE, ATTSN-PT, NHLN, NHL.TV).

Acquis des Sabres de Buffalo jeudi, le Montréalais Scandella va réaliser un rêve d'enfance en revêtant l'uniforme du Tricolore à Montréal.
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« En sautant sur la patinoire, j'aurai une pensée pour mes parents, ma mère qui sera sur place et mon père qui regardera ça de là-haut. Je jouerai pour eux et ma famille », a confié Scandella, à l'issue de la séance d'entraînement matinale de l'équipe.
Le défenseur âgé de 29 ans, qui livrera un 550e match dans la LNH, sera jumelé à la recrue Cale Fleury au sein du troisième duo en défense.
Pour ce qui est de Kovalchuk, que le CH a mis sous contrat vendredi, il s'est présenté dans l'entourage de l'équipe samedi matin, mais il allait être indisponible pour la rencontre en soirée. Il n'a pas joué dans la LNH depuis le 9 novembre, soit depuis le passage des Kings de Los Angeles à Montréal. Le Russe âgé de 36 ans s'est soumis à un examen médical à son arrivée et il devrait chausser les patins pour l'entraînement, dimanche.

Les Canadiens (18-17-6) et les Penguins (24-11-5) sont grandement affectés par les blessures. Les Penguins, qui n'ont pas subi de revers en temps réglementaire dans leurs quatre plus récentes sorties (3-0-1), se tirent nettement mieux d'affaire que les Canadiens, qui vont tenter de mettre fin à une série de quatre défaites.
Le Tricolore manque les services de quatre attaquants : Brendan Gallagher, Jonathan Drouin, Joel Armia et Paul Byron. Les Penguins doivent se tirer d'affaire sans leur meneur de jeu Sidney Crosby, ainsi que les Jake Guentzel, Nick Bjugstad, Justin Schultz et Brian Dumoulin.
Défait 2-1 par le Lightning de Tampa Bay, jeudi, le CH est en pleine séquence torride de 10 matchs cordés sur 17 jours, jusqu'au 18 janvier. Carey Price défendra son filet, samedi.
Formation prévue des Penguins
Alex Galchenyuk -- Evgeni Malkin -- Bryan Rust
Dominik Simon -- Jared McCann -- Patric Hornqvist
Zach Aston-Reese -- Teddy Blueger -- Brandon Tanev
Dominik Kahun -- Joseph Blandisi -- Thomas Di Pauli
Jack Johnson -- Kris Letang
Marcus Pettersson -- John Marino
Juuso Riikola -- Chad Ruhwedel
Matt Murray
Emil Larmi
Retranché: Kevin Czuczman
Blessés: Sidney Crosby (opération aux abdominaux), Nick Bjugstad (opération aux abdominaux), Brian Dumoulin (opération à la cheville), Justin Schultz (bas du corps), Jake Guentzel (opération à l'épaule), Sam Lafferty (virus)
Formation prévue des Canadiens
Tomas Tatar - Phillip Danault - Nick Cousins
Artturi Lehkonen - Max Domi - Nick Suzuki
Ryan Poehling - Jesperi Kotkaniemi - Jordan Weal
Lukas Vejdemo -- Nate Thompson - Dale Weise

Ben Chiarot - Shea Weber
Victor Mete - Jeff Petry
Marco Scandella -- Cale Fleury

Carey Price
Charlie Lindgren

Retranchés: Brett Kulak, Christian Folin
Blessés : Brendan Gallagher (commotion cérébrale), Jonathan Drouin (poignet), Joel Armia (main), Paul Byron (genou), Matthew Peca (genou)