Aujourd’hui aux JO : Le choc des éternels rivaux

Quatre rencontres sont prévues en ce vendredi 13 février aux Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026. Voici un aperçu de chaque match.

Finlande vs Suède

(6 h 10 HE; Peacock, ICI TOU.TV, CBC Gem, TSN, RDS)

L’une des plus grandes rivalités sportives internationales sera en vedette dans ce match du Groupe B au Santagiulia Arena.

« D’une façon ou d’une autre, on dirait que pour qu'un des deux pays connaisse du succès, il faut qu'il batte l'autre, a dit le défenseur de la Suède Erik Karlsson. […] À un certain point, dans le passé, il fallait battre l'autre pays, et le gagnant de ce match finissait habituellement par connaître beaucoup de succès. »

L’histoire ne devrait pas être différente cette fois, alors que les deux équipes voudront rebondir après des performances desquelles elles ne sont peut-être pas très fières. La Finlande (0-0-1-0) s’est inclinée 4-1 contre la Slovaquie mercredi et a besoin d’une victoire pour demeurer dans la course pour le premier rang de son groupe. Les Finlandais ont dominé 40-25 dans la colonne des tirs au but, mais seul Eeli Tolvanen est parvenu à marquer en deuxième période.

La Suède (1-0-0-0) a défait l’Italie 5-2 mercredi, mais le match a été plus serré que le score ne l’indique. Le but de William Nylander avec 3:14 à jouer en deuxième période a rompu l’égalité de 2-2, puis les Suédois ont inscrit deux autres buts au dernier vingt pour filer vers la victoire.

Outre le gain, la bonne nouvelle pour la Suède est que Nylander, qui représentait un cas incertain en raison d’une blessure à l’aine, a pu participer au match, tout comme Gabriel Landeskog, qui a touché la cible à son premier match depuis le 4 janvier. L’attaquant s’était blessé au haut du corps avec l’Avalanche du Colorado.

Italie vs Slovaquie

(6 h 10 HE; Peacock, ICI Télé, CBC Gem, SN)

Pendant deux périodes contre la Suède mercredi, l’Italie (0-0-1-0) a paru affamée et aurait bien pu causer l’une des plus grandes surprises de l’histoire en hockey masculin aux Olympiques. Mais les joueurs ont vécu une expérience formidable et ont eu la preuve qu’ils peuvent tenir leur bout contre les meilleures équipes au monde. Maintenant, peuvent-ils répéter l’exploit dans ce match du groupe B au Rho Arena?

La plus grande interrogation concerne la santé du gardien Damian Clara, qui a réalisé 46 arrêts sur 49 tirs avant de quitter le match contre la Suède en raison d’une blessure à une jambe en troisième période. Davide Fadani, qui a stoppé neuf des 10 tirs dirigés vers lui en relève, pourrait obtenir le départ.

Le capitaine de la Slovaquie (1-0-0-0) Tomas Tatar a indiqué que ses coéquipiers et lui avaient regardé attentivement le match entre l’Italie et la Suède et qu’ils savent qu’ils ne peuvent rien prendre à la légère.

« Ils ont été bons. Tout le monde à ce niveau joue très bien, a dit Tatar. Je ne pense pas qu’il y a une équipe ici qui représente un match facile. Ce sera une bataille à chacune des parties, et nous devrons être prêts. »

La Slovaquie espère compter à nouveau sur la contribution de Juraj Slafkovsky, qui a récolté deux buts et une passe dans le premier match contre la Finlande.

France vs Tchéquie

(10 h 40 HE; Peacock, ICI Télé, CBC Gem, SN, CBC)

La France (0-0-1-0) et la Tchéquie (0-0-1-0) seront chacune à la recherche d’un premier but dans le tournoi olympique lorsqu’elles s’affronteront au sein du groupe A au Santagiulia Arena.

La France a réussi à enregistrer 27 tirs au but dans sa défaite de 4-0 contre la Suisse jeudi. En plus de générer plus d’attaque, rester loin du banc des pénalités fera partie des objectifs. Les Français ont accordé cinq jeux de puissance à la Suisse. Ils en ont écoulé quatre, mais l’avantage numérique de la Tchéquie pourrait s’avérer plus dangereux. Cette unité, menée par David Pastrnak, Tomas Hertl et Martin Necas, a été réduite au silence à sa seule occasion contre le Canada, dans un éventuel revers de 5-0 jeudi.

Les trois attaquants de marque de la Tchéquie auraient également pu être plus menaçants à cinq contre cinq. Ils n’ont combiné que cinq des 26 tirs de leur équipe.

Dan Vladar devrait obtenir le départ pour les Tchèques. Lukas Dostal a réalisé 31 arrêts dans la défaite contre le Canada.

Canada vs Suisse

(15 h 10 HE; Peacock, ICI Télé, CBC Gem, RDS, CBC)

Le Canada (1-0-0-0) tentera de continuer d’imposer sa domination dans le groupe A après son gain convaincant de 5-0 contre la Tchéquie jeudi.

L’offensive a certes été dominante – 11 joueurs ont amassé au moins un point – mais le facteur le plus important a peut-être été la tenue de Jordan Binnington devant le filet. La situation des gardiens du Canada était l’élément le plus discuté avant les Olympiques, mais Binnington s’est assuré de faire taire les détracteurs en réalisant 26 arrêts et en montrant pourquoi on lui a fait confiance pour amorcer le tournoi. Pour ce deuxième match en autant de jours, il y a fort à parier que ce sera au tour de Logan Thompson de faire ses preuves face à la Suisse au Santagiulia Arena.

Le Canada pourrait également voir le défenseur Travis Sanheim intégrer la formation, puisque Josh Morrissey a quitté la rencontre de jeudi tôt en deuxième période, blessé.

La Suisse (1-0-0-0) a entamé son tournoi avec une victoire de 4-0 contre la France jeudi, grâce entre autres aux deux buts de Timo Meier. Face à une équipe composée uniquement de joueurs de la LNH, Akira Schmid des Golden Knights de Vegas pourrait obtenir le départ après que la Suisse eut fait confiance à Leonardo Genoni (26 arrêts) face à la France.