MILAN – Brock Nelson a attendu toute sa vie pour poursuivre l’héritage olympique de sa famille. À ses débuts olympiques, il a été de toutes les histoires.
L’attaquant a été le fautif sur un but refusé, il a vu un de ses buts être annulé et il a frappé un poteau. Puis il a marqué deux buts splendides, dont celui de la victoire, dans un gain de 5-1 d’Équipe États-Unis aux dépens d’Équipe Lettonie au Santagiulia Arena dans la ronde préliminaire des Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026.
« Plutôt fou, a lancé Nelson. C’était une expérience incroyable, et j’ai tenté d’en profiter au maximum. »
La présence de Nelson avec les États-Unis n’était pas coulée dans le béton au début de la saison. Mais le vétéran n’a laissé aucun doute sur le fait qu’il avait sa place au sein de la formation de 25 joueurs avec les performances qu’il a affichées avec l’Avalanche du Colorado.
Ses 29 buts en 55 matchs cette saison le placent au troisième rang des meilleurs marqueurs de l’équipe américaine.
« Je ne sais pas qui n’était pas certain que Brock allait faire partie de l’équipe, a soutenu le défenseur Zach Werenski, des Blue Jackets de Columbus. Il est incroyable. Chaque fois que nous affrontons le Colorado en saison régulière, il est un des meilleurs joueurs sur la glace. »
Quand Nelson a sauté sur la glace jeudi, il a suivi les traces de quatre membres de sa famille qui ont joué pour les États-Unis aux Olympiques. Chacun a remporté une médaille.
Son grand-oncle Gordon Christian a mis la main sur l’argent en 1956. Son grand-oncle Roger Christian et son grand-père Bill Christian ont remporté l’or en 1960, et son oncle Dave Christian a fait partie de l’équipe du « Miracle sur glace » qui a triomphé en 1980.
« C’était un autre grand moment pour lui ce soir, aux Olympiques, a dit l’attaquant Jack Hughes. Je sais qu’il a plusieurs liens familiaux avec les Olympiques. C’est une grosse soirée pour lui, et nous sommes heureux pour lui. »
Les Américains pensaient avoir pris les devants 2-0 à 6:59 de la première période sur un but du défenseur Quinn Hughes, mais il a été refusé après la reprise vidéo. Nelson était en position de hors-jeu sur l’entrée de zone.
Les États-Unis ont ensuite semblé prendre les devants 2-1 à 11:35 quand Nelson a fait dévier le tir de Brock Faber, mais le but a été refusé parce que J.T. Miller avait causé de l’obstruction sur le gardien.
Puis, plus tard en première période, Nelson a frappé le poteau de plein fouet.
« Tu ne sais jamais combien de chances tu vas obtenir, alors quand des situations comme celles-là se produisent, tu te dis, “Bon, peut-être pas ce soir”, a commenté Nelson. Tu dois tenter de persévérer. Tous les gars étaient positifs. »
