MILAN – Nick Suzuki a brisé la glace sous les couleurs de l’équipe canadienne aux Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026. Et il n’oubliera pas ses débuts.
À son premier match, Suzuki a marqué le cinquième but du Canada dans une victoire de 5-0 contre la Tchéquie. Il a redirigé une passe de Connor McDavid pour battre le gardien Lukas Dostal.
« Je n’essayais pas vraiment de dévier la rondelle du côté rapproché, mais je vais le prendre », a expliqué Suzuki.
La veille, le capitaine des Canadiens de Montréal avait vu Juraj Slafkovsky connaître un match du tonnerre sous les couleurs de la Slovaquie face à la Finlande.
« Je n’avais pas plus de pression, a répliqué Suzuki en partant à rire. J’étais vraiment heureux pour Slaf. On dirait que les Jeux olympiques représentent son truc préféré. La Slovaquie a connu un bon départ. »
Sur la feuille de pointage, Suzuki n’a pas juste son nom dans la colonne des buts. Le numéro 10 a également obtenu l’unique punition des siens. En première période, il a fait trébucher d’une façon bien involontaire le défenseur Jan Rutta.
Nathan MacKinnon avait battu Dostal d’un puissant tir des poignets avant même que l’arbitre n’ait le temps de siffler la punition à Suzuki.
« Je ne me sentais pas mal, mais c’était malheureux, a affirmé l’Ontarien. Je croyais plus avoir réalisé une belle passe pour Nate. Je regardais la scène et l’arbitre m’a dit que je venais de faire trébucher un joueur. »
À l’image de ses coéquipiers, Suzuki a envoyé des fleurs à son gardien, Jordan Binnington.
« Il était vraiment alerte. Il a réussi de gros arrêts dès le départ. Il joue aussi très bien la rondelle derrière son filet. »
En plus de Suzuki, Macklin Celebrini et Bo Horvat ont également touché la cible dans ce premier match du Canada. Les trois joueurs n’avaient pas eu l’occasion de représenter leur pays à la Confrontation des 4 nations.
