NEWARK, New Jersey – Cole Caufield a récolté deux passes et les Canadiens de Montréal ont réussi à tenir le coup en route vers une huitième victoire de suite, au compte de 4-3 en tirs de barrage contre les Devils du New Jersey, samedi, au Prudential Center.
Oliver Kapanen a fait la différence quand il a marqué en deuxième moitié de la cinquième ronde de la séance de tirs au but.
Les Canadiens avaient auparavant pris une avance de 3-0 en temps réglementaire avant que les Devils reviennent à la charge avec trois buts sans riposte pour créer l’égalité.
« Je trouve qu’on est une bonne équipe mais ce n’est pas parce que tu es une bonne équipe que ça va être parfait à chaque fois, a déclaré l’entraîneur des Canadiens Martin St-Louis. Tu as beau être une bonne équipe, il y a certains aspects du jeu où ça va parfois être moins bon. On essaie juste de respecter le processus et de rester fidèle à ce qu’on est. J’ai trouvé que le match de ce soir n’a pas été notre meilleur, mais on a trouvé le moyen d’aller chercher la victoire. »
Timo Meier a trouvé le fond du filet à l’aide d’un tir du haut du cercle droit, pendant que Jake Allen était au banc pour faire place à un attaquant supplémentaire, pour faire 3-3 à 17:45 de la troisième période.
Jayden Struble, Ivan Demidov et Lane Hutson ont inscrit les buts des Canadiens (45-21-10, 100 points), qui connaissent présentement leur deuxième plus longue série de victoires en 30 ans après avoir connu d’autres séquences de huit gains en 2016-17 et 2005-06. Ils ont remporté neuf matchs de suite en 2015-16.
Jakub Dobes a réalisé 35 arrêts pour ainsi signer un cinquième gain de suite devant le filet du CH.
« J’ai le sentiment que mon niveau de confiance a toujours été là. Il s’agissait de réussir à me sentir à l’aise, de me sentir bien et de jouer du bon hockey avec l’équipe, a déclaré Dobes. C’est vraiment important en ce moment. »
Montréal est à deux points du Lightning de Tampa Bay et du premier rang dans la section Atlantique, se trouvant par ailleurs à égalité avec les Sabres de Buffalo en deuxième place. Les Canadiens ont atteint le cap des 100 points au classement pour la première fois depuis 2016-17 (103). Ils recevront les Devils au Centre Bell, dimanche, dans le cadre du deuxième match de la série aller-retour entre les deux formations.
« Je trouve que 100 points, c’est bien, mais nous essayons surtout de nous mettre dans la meilleure position possible pour commencer (les séries éliminatoires de la Coupe Stanley) à domicile, a noté Dobes. Nous essayons de finir au premier rang, c’est notre objectif principal en ce moment. »
Jack Hughes et Meier ont chacun inscrit un but et une passe pour les Devils (39-34-3), qui affichent un dossier de 7-3-1 à leurs 11 plus récentes rencontres. Allen, qui obtenait un deuxième départ d’affilée, a bloqué 26 tirs.
« La prolongation, c’est un coup de dés. Il n’y plus de théories, plus de structures, plus rien, a affirmé Allen. C’est le talent qui prime et tu vas en gagner quelques-unes, en perdre quelques-unes. Mais il y a eu de belles occasions des deux côtés. Je pense que les partisans en ont eu pour leur argent. »
