Après avoir résisté à la tempête en début de première période, les Golden Knights se sont donné une avance de 3-0.
Le défenseur Dylan Coghlan a marqué le premier but de sa carrière en séries pour ouvrir la marque à 12:29 de la deuxième période. L'attaquant Pavel Dorofeyev a marqué son 10e but, un sommet parmi tous les joueurs en séries, lors d'un jeu de puissance à 15:02. Marner a récolté une passe sur le jeu pour amasser son 19e point des séries, ce qui le place au premier rang du circuit.
L'attaquant Brett Howden a marqué son neuvième but des séries pour faire 3-0 à 1:34 de la troisième période.
L'Avalanche ne s'était pas inscrite au pointage jusqu'au but de l'attaquant Valeri Nichushkin à 5:53 de la troisième période. Le capitaine Gabriel Landeskog a coupé le déficit de l'Avalanche à 3-2 avec un but en avantage numérique à 17:39, après que le gardien Scott Wedgewood eut été retiré à la faveur d'un sixième patineur. Nic Dowd a toutefois scellé la victoire des Golden Knights en lançant dans un filet désert avec 44,5 secondes à jouer.
Le joueur de centre de l'Avalanche Nathan MacKinnon a été incapable de trouver le fond du filet pour une première fois en sept matchs, bien qu'il ait préparé le but de Landeskog.
Le gardien des Golden Knights Carter Hart a effectué 33 arrêts, alors que ses coéquipiers ont bloqué 23 lancers.
« Nous savons qu'ils forment une bonne équipe, a mentionné Hart. Nous savons qu'il y a beaucoup de talent au sein de leur équipe, nous le respectons. Mais il ne faut pas leur montrer trop de respect, et je crois que nous avons fait un bon travail en défendant notre filet et en limitant leur temps et leur espace. Je crois que nous avons bloqué beaucoup de tirs ce soir, nous nous sommes placés dans la ligne de tir et nous avons neutralisé leurs bâtons. »
Le Colorado a remporté la Coupe Stanley en 2022, et pourrait bien récidiver cette saison.
Mais Vegas a remporté la Coupe en 2023, et participe pour la cinquième fois en neuf saisons au troisième tour des séries. Ils ont remporté plus de matchs (71) et plus de séries (14) que toute autre équipe depuis leur arrivée dans la LNH à titre d'équipe d'expansion en 2017-18.
« Nos joueurs ne sont pas impressionnés, a affirmé Tortorella. Nous avons discuté de la manière dont nous voulons jouer. Ça n'a pas changé d'une série à l'autre. Nous tentons de jouer à notre manière, nous ne cherchons pas à nous adapter à l'adversaire. Nous tenterons de jouer comme nous le voulons, et je crois que nos joueurs sont très à l'aise dans ce système. »
Jouer sur la route? Les Golden Knights tirent de l'énergie des environnements hostiles, eux qui présentent une fiche de 5-2 à l'extérieur du T-Mobile Arena dans les présentes séries. Tortorella a même suggéré que jouer à l'étranger pourrait être un avantage pour ses joueurs.
« Ils comprennent la situation, a-t-il dit. Nous n'avons pas à la leur expliquer. Je crois qu'ils sont bien préparés et qu'ils savent à quoi s'attendre avant que ces choses se produisent, et ils se contentent de jouer. »
Ce qui fait peur? C'est que si les Golden Knights jouent avec confiance, ils ne pêchent pas par excès de confiance.
Ce groupe de vétérans comprend que ce n'était qu'un match. Bien que Vegas était privé du capitaine Mark Stone, le Colorado devait se débrouiller sans le défenseur vedette Cale Makar. Ce n'était que le début de ce qui pourrait être une longue série.
L'Avalanche va répliquer. Les Golden Knights vont continuer à respecter son adversaire, mais pas trop, et à tenter de s'améliorer.
« Écoutez, nous avons surtout manqué de constance, a noté Tortorella. Nous n'avons pas du tout joué un match parfait. Nous avons profité de quelques buts opportuns, nous avons obtenu quelques beaux arrêts au bon moment. Il nous reste du travail à faire. C'est agréable de signer cette première victoire, mais nous avons encore beaucoup de travail à accomplir quand nous affrontons cette équipe. »
