Juraj Slafkovsky et Nick Suzuki ont récolté trois points chacun et les Canadiens de Montréal sont venus de l’arrière pour l’emporter 4-3 contre les Kings de Los Angeles au Crypto.com Arena, samedi.
Pour un troisième match de suite sur la route, les Canadiens ont tiré de l’arrière en troisième période quand Los Angeles a pris les devants 3-2 à 6:44 grâce à un but de Laferriere. L’attaquant des Kings s’est emparé du retour de lancer de Brandt Clarke dans l’enclave avant de déjouer Dobes.
Slafkovsky a créé l’égalité 3-3 d’un tir sur réception en avantage numérique à 14:38. Moins d’une minute plus tard, Suzuki donnait les devants à Montréal 4-3, à son tour grâce à un tir sur réception à 15:27. Slafkovsky lui a remis le disque après avoir été alimenté par Cole Caufield, qui venait de provoquer un revirement en zone offensive.
« Je veux être celui qui prend le contrôle du match, et nous avons aussi plusieurs gars qui peuvent le faire. Je veux évidemment être l’un d’entre eux », a mentionné Slafkovsky, qui a établi un sommet en carrière de 52 points (23 buts, 29 passes) en 62 matchs. « Aujourd’hui, c’était moi. Le prochain match, ça pourrait être quelqu’un d’autre. C’est très bien, mais je crois qu’il est important d’avoir comme état d’esprit qu’il faut être celui qui fait basculer le momentum. »
Slafkovsky a réussi ses deux premiers buts depuis le retour de la pause olympique et Jake Evans a également trouvé le fond du filet pour les Canadiens (34-18-10). Jakub Dobes a réalisé 36 arrêts pour Montréal, qui termine son périple californien avec un dossier de 1-1-1.
« J’ai senti que nous avons fourni plus d’efforts à la toute fin, et nous avons marqué deux gros buts, a noté Dobes. Nous avons finalement bien joué en groupe à 6-contre-5, nous avons été hermétiques, et je suis très fier de notre effort à la toute fin. »
Scott Laughton a marqué à son premier match avec Los Angeles. Anze Kopitar et Alex Laferriere ont été les autres buteurs des Kings (25-23-14), qui ont perdu sept de leurs neuf dernières parties (2-6-1). Darcy Kuemper a stoppé 19 rondelles.
« Lorsque le match est en jeu, il faut être en mesure de réaliser des jeux, a souligné l’entraîneur de Los Angeles D.J. Smith. Et avec six minutes à faire, leurs joueurs vedettes ont réalisé des jeux. Nous avons fait plusieurs belles choses. Nous avons travaillé, nous avons exercé de l’échec avant. Il s’agit d’une défaite difficile, mais il faut passer à autre chose. »
Kopitar avait lancé les Kings en avant 1-0 à 14:12 du premier tiers. Il a foncé au filet et a redirigé la passe d’Adrian Kempe au fond du filet pour récolter son 1304e point en carrière (447 buts, 857 passes), trois de moins que Marcel Dionne au premier rang de l’histoire des Kings.
Artemi Panarin a aussi obtenu une mention d’aide sur ce jeu, ce qui porte son total à six points (un but, cinq passes) en six parties depuis qu’il a été acquis des Rangers de New York le 4 février.
Samuel Helenius a semblé donner les devants 2-0 aux Kings à 15:59, mais le but a été refusé en raison de l’obstruction sur le gardien causée par Jeff Malott. Les locaux ont retraité au vestiaire avec un but d’avance malgré une domination de 16-1 dans la colonne des tirs.
Evans a créé l’égalité 1-1 à 3:09 de la période médiane à l’aide d’un tir de loin décoché alors que Kirby Dach servait d’écran devant le filet. Evans a récolté un point dans un quatrième match de suite (deux buts, trois passes).
Slafkovsky a procuré aux Canadiens leur première avance du match lorsqu’il a fait 2-1 à 15:41 à la suite d’un bel effort individuel. Il a inscrit son 22e filet de la campagne à l’aide d’un tir des poignets de l’enclave précis après s’être débarrassé de Laughton le long de la rampe.
Slafkovsky est devenu le premier joueur de l’histoire des Canadiens à connaître trois saisons de 50 points avant d’avoir célébré son 22e anniversaire, et son total de 163 points (65 buts, 98 passes) depuis le début de sa carrière le place à égalité avec Henri Richard pour le plus grand nombre par un joueur des Canadiens de moins de 22 ans.
« C’est simplement une évolution, a mentionné l’entraîneur des Canadiens Martin St-Louis. Je ne pense pas que nous sommes surpris. Au cours des deux, trois dernières saisons, nous avons tenté de faire en sorte qu’il s’améliore constamment, en gardant la vue d’ensemble en tête. Il est encore très jeune, qui sait quel sera son plafond? Il sera toutefois très, très élevé. »
Laughton s’est repris en créant l’égalité 2-2 à 17:33. Il a pivoté sur lui-même après avoir récupéré le disque à l’embouchure du filet, et son tir a dévié sur le patin droit de Dobes avant d’aboutir au fond du but. Laughton a été acquis des Maple Leafs de Toronto vendredi.
Jared Wright a récolté son premier point en carrière à son troisième match dans la LNH avec une mention d’aide.
NOTES: Les Canadiens ont mis un terme à une séquence de neuf défaites (0-8-1) contre les Kings, dont les sept dernières en temps réglementaire. … Suzuki a obtenu neuf points (trois buts, six passes) depuis le début d’une séquence de quatre matchs avec au moins un point, dont trois de plus d’un point. … Clarke a amassé deux passes pour un deuxième match de suite, ce qui porte son total à cinq points (un but, quatre) à ses trois dernières parties. … Le centre des Kings Quinton Byfield a été utilisé pendant 21:26 à son retour au jeu après une absence de deux matchs en raison d’une blessure dont la nature n’a pas été divulguée.
