Les Stars n'ont pas menacé à 5-contre-5 avant le but de McCarron.
Ils n'ont inscrit aucun but à 5-contre-5 dans les deux derniers matchs, une séquence de 217:53 depuis le but de Jason Robertson à 13:48 de la première période du match no 3.
« C'est énorme, a commenté McCarron. Nous tentons de forcer l'adversaire à traverser les 200 pieds de la patinoire. Nous ne commettons que deux ou trois revirements qui mènent à des attaques en surnombre. Cette équipe-là est très habile. Ils savent marquer sur des contre-attaques, alors nous devons tenter de ne pas leur donner trop d'espace dans cette facette du jeu. Je pense que nous prenons de très bonnes décisions avec la rondelle. »
Le Wild a enfin reçu une contribution positive de l'avantage numérique, quand Matt Boldy a touché la cible pour donner aux visiteurs une avance de 2-1 à 19:28 de la deuxième période.
Le Minnesota n'avait marqué qu'un but en 15 occasions en avantage numérique lors des trois derniers matchs, tous en l'absence de Zuccarello. Il avait été blanchi lors de ses 12 dernières attaques massives avant le but de Boldy.
« Quinn (Hughes) a fait de très bons jeux à la pointe, ainsi que Zuccy et Kirill (Kaprizov), a dit Boldy. Quand nous faisons cela, quand nous remportons des batailles et récupérons la rondelle, c'est là que nous sommes à notre mieux. »
Le retour de Zuccarello a certainement aidé à rendre le jeu de puissance du Wild plus dangereux qu'il l'avait été lors des trois matchs sans l'attaquant norvégien. Les joueurs ont mieux fait circuler la rondelle, ils ont effectué de bonnes passes dans l'enclave et ils ont eu des chances de marquer devant le filet.
Or, les paroles de Boldy concernant les batailles et la récupération de la rondelle qui ont mené à son but, un tir décoché du haut du cercle droit qui a battu le gardien des Stars Jake Oettinger du côté du bouclier, ont été répétées par l'entraîneur du Wild John Hynes.
« Les batailles pour la rondelle, a-t-il souligné. Nous avons remporté trois ou quatre batailles pour la rondelle afin de garder le jeu en vie, et c'est là où les chances de marquer se présentent. Ce sont cinq gars qui sont certainement très habiles, mais ce soir, j'ai trouvé qu'ils affichaient un niveau d'intensité élevé dans les petits détails. »
Les Stars ont encore une fois marqué un but en avantage numérique – Miro Heiskanen a réussi leur neuvième de la série pour créer l'égalité 1-1 à 8:58 de la première période – mais le Wild a ensuite résisté en écoulant des pénalités dans les moments les plus importants.
Dallas n'a pu trouver le fond du filet alors que Joel Eriksson Ek s'asseyait au banc des punitions à 3:47 de la période médiane. Le Wild a fait tout ce qu'il pouvait pour conserver l'égalité de 1-1 et mettre fin à la série de quatre jeux de puissance consécutifs avec un but pour les Stars depuis celui de Wyatt Johnston en deuxième prolongation du match no 3.
Le Wild a ensuite écoulé la pénalité dont Jake Middleton avait écopé pour avoir fait trébucher à 8:43 de la troisième période, maintenant l'élan généré par le but de McCarron qui avait fait 3-1 Wild 56 secondes plus tôt.
McCarron a bloqué deux tirs pendant cette pénalité, un de Mikko Rantanen et un autre de Miro Heiskanen sur de très bonnes chances de marquer.
« C'était crucial, a déclaré l'attaquant Marcus Foligno. Par le passé, nous n'aurions probablement pas pu nous sortir du pétrin. L'unité en infériorité numérique aurait perdu sa structure et son calme, puis vous auriez vu des erreurs bizarres parce que les gars tentaient de trop en faire. Je crois que nous avons simplement relaxé. »
C'est ce qu'ils devront maintenant faire en vue de leur retour au Grand Casino Arena, quand l'équipe locale aura une chance de réaliser un fait d'armes pour la première fois en 11 an
« Je ne crois pas que j'aie déjà joué dans un match aussi important, c'est excitant, a dit le gardien du Wild Jesper Wallstedt. « Je l'attends avec impatience. Je suis fébrile. Ces deux derniers matchs à domicile ont été électrisants, et j'espère que les partisans reproduiront cette énergie et que nous pourrons élever notre jeu à ce niveau. »
