« On a bien commencé, a déclaré Pettersson. En troisième, ils ont eu un peu de chance, mais on doit mieux jouer quand on est en avance. »
Trois punitions consécutives ont « assurément » changé l’allure de la partie, selon Pettersson.
« Ils ont beaucoup de bons joueurs et si on leur laisse trop de chances, ils vont en profiter, a-t-il ajouté. Je trouve qu’on a bien joué en infériorité numérique, mais c’était difficile. »
Suzuki a amorcé la remontée des Canadiens en marquant lors d’une supériorité numérique à 15:03 de la deuxième période. Posté dans le bas du cercle gauche, il a profité d’une belle passe du cercle droit de Demidov pour pousser le disque dans une cage désertée par Lankinen, qui avait mordu à la feinte de Demidov, et réduire l’écart à un but. Il s’agissait d’un 13e point pour Suzuki (deux buts, 11 aides) depuis le début de sa séquence actuelle.
« En levant les yeux, j’ai vu le gardien qui se préparait pour mon lancer, puis j’ai vu [Suzuki] du côté opposé, alors je lui ai fait une passe », a expliqué Demidov, qui a été réclamé par les Canadiens au cinquième rang du repêchage 2024 de la LNH.
Slafkovsky, qui avait refilé une rondelle bloquée à Demidov sur le premier but, a créé l’égalité 2-2 en avantage numérique à 1:39 du troisième engagement. Le lancer de la pointe de Lane Hutson a atteint Demidov dans l’enclave et ce dernier a remis le disque libre à Slafkovsky, qui a fait mouche avec un tir vif du bas du cercle droit.
« On sait qu’il est le genre de joueur capable de nous trouver sur la glace, a mentionné Slafkovsky. On sait qu’il a d’excellentes mains, qu’il bouge très bien et on est heureux de l’avoir [sur la première unité du jeu de puissance]. »
Le défenseur Mike Matheson a profité du fait que Lankinen avait la vue obstruée pour le déjouer avec un lancer du haut de l’enclave à 8:19 et ainsi lancer Montréal en avant 3-2.
Puis, Demidov a porté le score à 4-2 quand son tir sur réception du cercle droit a dévié pour battre Lankinen du côté rapproché à 11:09.
L’entraîneur Martin St-Louis a affirmé que la décision de promouvoir Demidov sur la première unité de l’avantage numérique a été facile, mais elle a été basée sur sa volonté d’améliorer son jeu défensif.
« J’ai toujours su qu’il pouvait jouer sur la première unité, a lancé St-Louis. Il m’a montré qu’il était prêt à bien jouer dans les deux sens de la patinoire et à améliorer son jeu défensif. Il est dévoué et il est très attentif à tous les détails dans le but de s’améliorer. Donc, pour moi, tous ces signes m’ont prouvé que le temps était venu. Et ça me permet de lui donner plus de temps de jeu. »
Conor Garland, qui a aussi ajouté une aide à sa fiche, a redirigé une passe de Pettersson derrière Dobes, qui avait la vue voilée, à 16:13 de la troisième période pour compléter la marque à 4-3.
Pettersson avait ouvert le pointage pour les Canucks à 4:42 de la première période. Lors d’une contre-attaque, il a laissé la rondelle à Filip Hronek dans le haut de l’enclave, puis il a coupé dans le cercle gauche pour s’offrir comme cible à Hronek et il a logé le disque dans une cage béante.
Jake DeBrusk a accentué cette priorité à 2-0 pendant un jeu de puissance. Il a fait dévier le tir de la pointe de Hughes à 6:43 de la deuxième période, moins d’une minute après que Josh Anderson eut touché le poteau lors d’une échappée en infériorité numérique.
« On a joué un bon match », a déclaré l’entraîneur des Canucks Adam Foote. « On a eu beaucoup plus de chances de marquer qu’eux à cinq contre cinq… Mais dès qu’on faisait la moindre erreur, ils en profitaient. Ç’a été un affrontement très serré. »
