MILAN – Jack Hughes a inscrit le but gagnant à 1:41 en prolongation pour procurer unevictoire de 2-1 à Équipe États-Unis contre Équipe Canada dans le match pour la médaille d’or du tournoi de hockey masculin des Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026 au Santagiulia Arena, dimanche.
Hughes a fait mouche après avoir accepté une passe transversale de Zach Werenski, qui venait de subtiliser la rondelle à Nathan MacKinnon dans le cercle des mises en jeu. Son tir des poignets a battu le gardien du Canada Jordan Binnington.
Les Américains mettent la main sur la médaille d’or pour la première fois depuis le « Miracle sur glace » de 1980 à Lake Placid.
« Tout ce qui compte, c’est notre pays en ce moment, a confié Hughes sur les ondes de NBC. J’aime les États-Unis, j’aime mes coéquipiers. C’est incroyable!
« La fraternité au sein de USA Hockey est tellement forte. Nous avons eu tellement de soutien de la part de nos joueurs. Je suis tellement fier des Américains aujourd’hui. »
Jake Guentzel a été l’autre buteur des États-Unis. Connor Hellebuyck a été sensationnel avec 41 arrêts, dont un aux dépens de Connor McDavid sur une échappée en période médiane, et un arrêt désespéré du bâton devant Devon Toews dans les premières minutes du troisième vingt.
« Un match incroyable de la part de Hellebuyck, a louangé Jack Hughes. Il a été notre meilleur joueur ce soir, par un mile. Un match incroyable. Toute une partie de notre équipe. C’est une victoire de caractère, c’est le hockey américain. Il s’agit d’une excellente équipe canadienne, mais nous sommes les États-Unis. Nous sommes tellement fiers d’être Américains. Ce soir, nous avons fait ça pour notre pays. »
Cale Makar a été l’unique buteur du Canada, et Binnington a réalisé 26 arrêts. Le Canada tentait de remporter un troisième tournoi olympique consécutif avec la participation des joueurs de la LNH. Ils avaient vaincu la Suède en 2014 à Sotchi et les Américains, encore une fois en prolongation, en 2010 à Vancouver.
Boldy a ouvert la marque sur un bel effort individuel. Il a soulevé le disque pour lui-même entre les deux défenseurs canadiens, Makar et Toews, avant de déjouer Binnington du revers à 6:00 de la première période pour donner les devants aux États-Unis 1-0.
Il s’agissait du but le plus rapide dans un match pour la médaille d’or dans des Jeux olympiques regroupant les joueurs de la LNH. Tony Amonte détenait l’ancien record, alors qu’il avait marqué à 8:49 contre le Canada en 2002.
Makar a créé l’égalité 1-1 à 18:16 du deuxième tiers. Après un dégagement refusé, le Canada a remporté la mise en jeu, et le disque s’est éventuellement retrouvé sur le bâton de Makar, qui s’est avancé dans le cercle droit avant de décocher un tir bas précis qui a battu Hellebuyck du côté éloigné.
Le capitaine du Canada Sidney Crosby n’a pas pris part au match. Il a subi une blessure au bas du corps dans le gain des siens en quart de finale contre la Tchéquie.
« C’était très proche, a noté Crosby au sujet de sa possible participation au match. Ultimement, je n’ai pas été en mesure d’aller sur la glace et de faire ce que je dois faire pour aider l’équipe. À ce point-ci, il fallait prendre la meilleure décision pour l’intérêt de l’équipe. Ce n’était pas une décision facile, mais c’est ça le hockey. »
